Escrito por KIKEMAIDEN.
PARA QUE CAMBIAR…
HAMMERFALL es uno de los grupos que encabezaron en la mitad de los 90 uno de los movimientos más importantes surgidos en Europa de los últimos 30 años dentro del heavy metal, el power metal Europeo,un estilo tan variopinto y poco definido que puede englobar desde grupos con un tono melódico como SONATA ARTICA a otros cercanos al Thrash metal como RUNNING WILD, RAGE o POWERGOD. Posiblemente el verdadero origen del power metal lo encontremos en EEUU a consecuencia de una pequeña corriente de grupos surgidos a la sombra de METALLICA, ANTHRAX, MEGADETH, OVERKILL o SLAYER con prácticamente la misma fuerza, potencia y rapidez pero más melódicos y épicos, entre ellos podríamos apuntar a JAG PANZER, ARMORED SAINT, NEVERMORE , MANOWAR e ICED EARTH como máximos exponentes. Estos grupos y muchos más luego fueron incluidos en el movimiento power metal del que estamos hablando en estas líneas que los sumariamos a grupos de toda Europa desde España con AVALANCH o TIERRA SANTA, Italia con RHAPSODY o LABIRYNTH, Finlandia con STRATOVARIUS, Inglaterra con DRAGONFORCE y sobretodo Alemania con las más importantes de todas, fundadas anteriormente al género del que después fueron asignados y que entonces era llamado speed metal, entre ellas los impresionantes BLIND GUARDIAN, los padres del movimiento HELLOWEEN y otras más noveles como BRAINSTORM, PRIMAL FEAR, EDGUY o GAMMA RAY con el guitarrista y vocalista KAI HANSEN fundador de los anteriormente citados HELLOWEEN, sin olvidarnos de los grupos que surgieron fuera de Europa que tienen a formaciones tan importantes como son los Brasileños ANGRA. Seguro que me he dejado un buen puñado de bandas en el tintero pero la lista sería interminable, y esto solo era un breve resumen del movimiento surgido a mitad de los 90 en Europa.
HAMMERFALL fue fundada en 1996 por el guitarrista Oscar Dronjak tras haber estado en DESECRATOR y CEREMONIAL OATH, con el nuevo grupo quiere acercarse a un estilo de heavy más clásico y alejarse del Death metal que practicaba con sus anteriores bandas. Los primeros años del grupo, Oscar Dronjak cuenta con la ayuda de gente importante dentro del panorama metálico Sueco como el guitarrista Jesper Strömblad componente en esa época de CRYSTAL AGE y más tarde fundador de los Deathmetaleros IN FLAMES o Niklas Sundin y Michael Stanne de los también Deathmetaleros DARK TRANKILITY, estos dos grupos qu hemos nombrado dieron vida al sonido Goteborg, creando el Death metal Sueco, una variante mucho más melódica del death metal clásico.
Tras participar en el concurso Rockslaget, una especie de operación triunfo en plan heavy de la televisión Sueca donde llegan a semifinales, la banda se queda sin vocalista y pronto lo reemplazan por Joacin Cams proveniente del grupo HIGHLANDERS. El sello discográfico VIC RECORDS les contrata para editar inmediatamente su primer trabajo.
“Glory to the brave” sera editado en Junio de 1997 siendo un soplo de aire fresco para el panorama del metal en Europa, junto al “Legendary tales” de RHAPSODY y el “Angels cry” de ANGRA estamos ante uno de los mejores discos debut de la historia del Heavy metal Europeo. Temas rápidos y potentes, con mucha influencia de grupos clásicos metálicos como JUDAS PRIEST, IRON MAIDEN, ACCEPT o SAXON, dotándole de un componente más épico y grandilocuente en los coros, clara influencia de los Americanos MANOWAR, todo esto aderezado con la tonalidad melódica en la voz de Joacim Cans que cala rápidamente en los seguidores metálicos, aupando el disco a las listas de ventas en los países centroeuropeos y logrando vender más de 100.000 copias en sus primeras semanas. Temazos como “Steels meet steels”, “Stone cold” o la balada “Glory to the brave” se convertirán en clásicos del estilo y pronto se afianzaran como una de las bandas líderes del movimiento power, esto les lleva a ser llamados para casi todos los festivales importantes heavys en Europa, aupando a la banda a cotas todavía más altas y en parte gracias sobre todo al sello Nuclear blast que compro los derechos de distribución del disco a Vic records al ver la calidad y comercialidad que tenía la banda. Una de las características del disco y del resto de su discografía y que les diferencia de la mayoría de bandas que por esa época se subían a la moda del power metal es el no abusar en las baterías del doble bombo, algo del que suelen pecar en exceso muchísimas bandas del estilo y que por el tiempo resultan cansinas, esto podría dar a entender que realmente HAMMERFALL practican heavy metal de toda la vida , pero bueno es lo que pasa con las etiquetas a la hora de definir ciertos grupos o corrientes musicales. No dejar de remarcar la magnífica portada realizada por Andreas Marshall con el querrero templario “King Hector” apoyado sobre un martillo y que dará el sobrenombre al grupo como los templarios del metal. No es todo un camino de rosas para Oscar Drojnak y compañía, nace por parte de un pequeño núcleo de seguidores del metal extremo una cierta animadversión hacia el grupo, tachándoles de ser un simple cliché del genero y no aportar nada novedoso al panorama metálico, llegando a imprimir camisetas de HAMMERFALL con la señal de prohibido y presentarse en multitud de festivales y conciertos de los Suecos para boicotearles de todas las formas posibles, el momento más lamentable fue en el 2003 cuando Cans fue agredido a la salida de un bar por un desalmado seguidor de grupos Black metal y estuvo a punto de perder un ojo.
Tras este gran debut se espera con ansias el siguiente trabajo y pronto lo sacan para regocijo de sus seguidores, porque “Legacy of kings” es un discazo lo mires por donde lo mires, repitiendo formula y mejorándola en muchos aspectos con una gran producción, coros mejor realizados y riffs más duros y potentes, solo hay que escuchar el inicio del disco con “Heading the call” y “Legacy of kings” para confirmarlo. De nuevo participan en la mayoría de festivales Europeos y realizan conciertos en Sudamerica y Japón, junto a los Ingleses ARCH ENEMY. Este es el último trabajo que cuentan con el guitarrista Jesper Stromblad que decide dedicarse a IN FLAMES y más tarde a otro proyecto interesante como es DREAM EVIL.
El tercer disco siempre en el panorama musical se le ha llamado como el de la confirmación del grupo, normalmente es un trabajo donde los temas son totalmente nuevos y no queda nada de los primeros tiempos y ahí es donde podemos ver la verdadera naturaleza del grupo y su evolución, y aquí viene el primer problema de los HAMMERFALL, la poca capacidad de evolución, la repetición de esquemas en sus discos en cuanto a composiciones con la inclusión de temas rápidos y potentes y sus típicas baladas que pondrán en todos sus discos y esto empieza a sonar repetitivo y monótono, a pesar de todo “Renegade” es un gran disco, lleno de buenos temas que mantiene el nivel de popularidad del grupo. Con sus siguientes trabajos mantienen el estilo, pero el favor de los seguidores empiezan a perderlo poco a poco, aunque mantendrán un status bastante alto en el panorama mundial gracias en parte a las ventas de sus discos en Sudamerica con “Crimson Thunder” del 2002, “Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken” del 2005,”Threshold” del 2006, “No Sacrifice, No Victory” del 2009 e “Infected” del 2011, con este último recuperan un poco el terreno perdido en Europa con temas más contundentes y potentes, y un tratamiento de guitarras más agresivos, alejándose de la temática medieval para pasar a hablar sobre el mundo zombie y un mundo post-apocaliptico.
Durante estos años el grupo editó varios recopilatorios de éxitos, versiones de otros grupos y algún documental del grupo, pero lo que más destaca son sus directos, tanto el “One crimson night” en el 2003 como el “Gates of Dalhalla” del 2012 son muy interesantes, el primero está en cd y dvd y el segundo solo en dvd.
Tres años después vuelven con un nuevo trabajo bajo el brazo y tras verles personalmente en muy buena forma en el festival Leyendas del rock de este año (2014), tengo que admitir que posiblemente este “(R)Evolution” sea de sus mejores trabajos, pero muy al contrario de lo que indica el nombre del disco este no es ni una evolución musical en su estilo y menos una revolución, siguen siendo los mismos de siempre y es más intentan volver un poco al sonido de sus primeros discos reclutando de nuevo al productor Fredrik Nordström que trabajo con ellos en sus dos primeros discos y llamando a Andreas Marschall para que realice la ilustración del álbum, cosa que no hacía desde el “Renegade” en el 2000. El disco contiene lo mismo que nos vienen ofreciendo en toda su carrera, temas rápidos y potentes con estribillos épicos y grandilocuentes como la inicial “Hector´s Hymn”, “Origins” con un inicio de estilo neoclásico que rápidamente pasa a ser un tema muy power con un estribillo brutal o “Tainted metal” con un riff de guitarra demoledor, aquí nos damos cuenta que el trabajo del vocalista Joacin Cans es magnífico, suena mejor que nunca manteniendo un nivel muy alto en todo el trabajo. “(R)Evolution” es directa y potente con ritmos más pesados y machacones como “Live life loud” y “Evil incarnate”, estos temas tienen grandes influencias de los JUDAS PRIEST de mitad de los 80. “Bushido” es el single del disco y es un temazo que alterna momentos pausados con otros duros y potentes, estribillo muy trabajado como en casi todos los temas y gran solo de guitarra de Pontus Norgren. “Ex Infernis“ es oscura y pesada con un ritmo deudor de unos MANOWAR en plena forma y estribillo simple y directo, simplemente brutal. “We won´t back down” mantiene el nivel del disco donde destaca el trabajo de guitarras tanto de Oscar como de Pontus. La balada como en todo disco de HAMMERFALL no puede faltar y esta es “Winter is comming”, ni peor ni mejor que la mayoría de las baladas que han compuesto en su vida. Finaliza el disco con la rápida, épica y majestuosa “Wildfire”, en este tema parecen unos BLIND GUARDIAN en sus momentos más cañeros, con un trabajo en los coros inmejorables, las guitarras están perfectas y el cambio de ritmo a mitad canción hacen que este tema sea de lo mejor que ha compuesto el grupo en su vida, una pena que los HAMMERFALL no hayan optado por este tipo de temas más a menudo y así darle más variedad a sus discos. En definitiva un trabajo que nos da más de lo mismo pero mejor, a quien no le guste el grupo o se cansó de ellos pronto posiblemente no encuentre nada interesante, pero si sus primeros trabajos te gustaron y simplemente los dejaste de escuchar, prueba de nuevo porque te volverán a enganchar y siempre es un placer encontrarse con viejos amigos y en este caso HAMMERFALL lo son.
LO MEJOR: Vuelven al sonido de sus primeros discos y como suele suceder con HAMMERFALL no suelen decepcionar a sus seguidores.
LO PEOR: Vuelven a hacer lo mismo de siempre y aunque en este caso es mejor si no te gustaban lo normal es que te sigan sin gustar.
Rock Entre Amigos 