Por Fali Navarro
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La legendaria banda de Países Bajos Phlebotomized está de vuelta. Para ello acaban de presentar al mundo “Clouds of Confusion”, su nuevo disco en el que dejan claro que la banda pasa por un estado de salud envidiable, que volvieron para quedarse, y que aquellos años de incertidumbre pasaron a mejor vida. Con la salida de “Clouds of Confusion” vimos una oportunidad inmejorable para charlar de la actualidad de la banda y no tardamos en ponernos en contacto con ellos. Sin más os dejamos con la charla que mantuvimos con una leyenda viva del metal extremo internacional. ¿Preparados para la flebotomía?
REA Buenas desde Sevilla, aquí Fali para Rock Entre Amigos. Antes de empezar quisiera exponeros que para mí es un auténtico placer charlar con vosotros. Phlebotomized son una de mis bandas favoritas desde que en 1994 cayese rendido ante “Inmense, Intense, Suspense”. Para todos los que crecimos escuchando vuestra música, es una grata satisfacción que a día de hoy podamos seguir hablando de material nuevo de Phlebotomized.
PHLEBOTOMIZED ¡Muchas gracias por contactarnos!
REA La primera pregunta es obvia. ¿Cómo está funcionando “Clouds of Confusion”? Había muchas ganas de material nuevo de la banda tras vuestro ep de 2021 “Pain, Resistence, Suffering”. ¿Cómo han encajado fans y crítica vuestro nuevo disco?
PHLEBOTOMIZED ¡Hasta ahora hemos tenido excelentes reacciones! Hemos recibido reseñas increíbles en webs de críticas abrumadoramente positivas. Y lo más importante, estamos viendo una increíble ola de publicaciones de agradecimiento en las redes sociales de personas mostrando su copia del nuevo álbum.
REA Vuestro anterior ep “Pain, Resistence, Suffering” dio pistas de cómo podría sonar vuestro siguiente trabajo. Este nuevo disco continua la senda de “Pain, Resistence, Suffering” con algunos matices diferentes obvios. ¿Obviando vuestro ep de 2021, que diferencias existen entre “Clouds of Confusion” y “Deformity of Humanity”, vuestro disco de regreso tras casi veinte años desaparecidos?
PHLEBOTOMIZED Hay algunos cambios de estilo menores, donde el nuevo álbum tiene un mayor enfoque en el tecnicismo de las guitarras. Es el disco más death metal que sacamos, con más riffs complejos y definitivamente más canciones rápidas. Por supuesto, ha habido un desarrollo en el sonido, pero hay una línea que une «Deformation», «Pain» y “Clouds”. Un sonido más moderno, sin perder la vibra de la vieja escuela.
REA ¿Seriáis capaces de decirnos que diferencias existen entre este nuevo disco y vuestro debut “Inmense, Intense,Suspense”? Es evidente la progresión que existe ya que han pasado muchos años, pero ¿queda algo de aquel primer y mítico álbum?
PHLEBOTOMIZED Lo que queda de nuestro período de “Inmense” es el impulso de encontrar lo no convencional. El uso de los pasajes limpios, tanto en las guitarras como en las voces, es algo que hicimos en su día y mantenemos en las canciones actuales. Sí creo que la atmósfera del disco es bastante cercana a “Inmense”. Volvimos a esa agresividad, por ejemplo. Una gran diferencia sería que las estructuras de canciones fueran más convencionales o estandars, y en realidad son mucho más complejas. Además, el uso de armonías es muy diferente en comparación con «Inmense». Finalmente, en cuanto a la grabación, la tecnología ha mejorado mucho desde 1994 y el álbum suena mucho más compacto debido a esto.
REA Lo que sí podemos apreciar es que no renegáis en absoluto de la potencia y la brutalidad. Este disco podría ser la pieza donde mejor se aprecian esos aspectos. No habéis cedido ni un ápice, al contrario sonáis incluso más potentes. Las voces de Ben de Graaff han sido claves. ¿Creéis que este último disco refleja a la perfección lo que actualmente queréis ofrecer con Phlebotomized?
PHLEBOTOMIZED Si es la mejor presentación de lo que queremos ofrecer, realmente no puedo decírtelo. Cada álbum es un reflejo del momento y no siempre sientes lo mismo. Lo único que podemos hacer es direccionarlo hacia donde deseamos. El álbum suena realmente agresivo porque había mucha frustración y agresividad presente en ese momento. Eso es lo que puedes escuchar en el disco, tanto en la letra como en la música.
REA Ya que antes mencionaba el tema de vuestra inactividad durante un largo periodo de tiempo ¿Qué nos podríais contar al respecto? ¿Cuáles fueron las razones reales de aquella parada?
PHLEBOTOMIZED Cuando Phlebotomized se disolvió en 1997, fue porque no todos los miembros apoyaban la dirección en la que se estaba desarrollando la banda en ese momento. Además, algunos de los miembros se encontraban en fases delicadas de su vida, lo que desmoronó la cohesión que existía.
REA Cuando los fans vieron que regresabais se sintieron emocionados con vuestra vuelta ¿Percibisteis esas ganas al regresar?
PHLEBOTOMIZED La razón por la que originalmente nos volvimos a juntar fue para un par de shows para promocionar las reediciones de nuestra demo “Devoted To God” y el EP “Preach Eternal Gospels”. Tras el show de presentación, nos gustó tanto que cuatro de los miembros originales decidieron seguir con la banda. Posteriormente, se relanzaron “Immense” y “Sky Contact” y surgió la idea de escribir un nuevo álbum: “Deformation Of Humanity”!. Fue realmente un período muy inspirador.
REA Viendo la formación actual de la banda, a excepción de Tom, podría decirse que todos sois miembros nuevos (aunque todos ya lleven unos años en la banda). Con todo esto, es admirable la sincronizacion que tenéis como banda. ¿Cómo habéis conseguido esa solidez como grupo? Habéis conseguido que Phlebotomized resurja y de una manera excepcional.
PHLEBOTOMIZED ¡Simplemente hizo clic! A partir de 2015 se unieron los integrantes actuales, siendo la formación estable desde 2017. Necesitas una formación estable para seguir creciendo. Necesitábamos encontrar gente que encajara en la banda tanto a nivel musical como personal. Consiguiendo esto, entonces tienes una base para desarrollar. Por supuesto que es muy complicado cuadrar siete horarios, pero todos están muy dispuestos a cooperar y poner la energía que se necesita en la banda.
REA Desde que regresasteis tenéis un concepto musical algo diferente al de vuestros principios pero sin perder la esencia de Phlebotomized. Diríamos que es una progresión lógica. ¿Fue buscada o por el contrario surgió sin querer? ¿Es decir, teníais claro que debíais dar un paso adelante antes que intentar ofrecer el mismo material de antaño?
PHLEBOTOMIZED La idea desde un principio era dar un paso adelante. Sería extraño no haber hecho ningún progreso desde 1994 hasta 2015, tanto personal como musicalmente. Tienes tus experiencias de los últimos 20 años, y las acabas incorporando tanto intencionalmente como sin querer. Lo que decidimos deliberadamente fue que la música tenía que adoptar un enfoque más progresivo. En los años intermedios, Tom comenzó a escuchar mucho rock progresivo, pero también volvió conscientemente a los maravillosos discos de Death Metal de los 90. Esta mezcla es muy clara en el nuevo álbum “Clouds of Confusion”. Técnicamente, la mayoría de los músicos de hoy están por delante de los músicos de los 90. Todo esto influyó en el nuevo sonido, aunque la base fluye desde los primeros Phlebotomized.
REA ¿Cómo se compone en Phlebotomized. Todos intervenís en las composiciones, hay libertad de composición, alguien dirige las ideas?. Escuchando vuestra música diría que tiene que ser un proceso realmente enriquecedor.
PHLEBOTOMIZED Tom escribe el 80 o 90% de la música y conecta sus riffs con el de los otros miembros para formar las estructuras de las canciones. Alex luego se sale con la suya con la batería completando la canción. En cuanto a los sintetizadores, Tom suele escribir una cuarta parte de las ideas y después Rob deja fluir su creatividad para escribir el resto. Encontrar los sonidos correctos y agregar partes interesantes es lo más difícil de este proceso. En cuanto a letra y líneas vocales, también lo hace principalmente Tom, pero Ben tiene la libertad de ajustar partes que encajen mejor con su voz. Esta vez, Thijs escribió dos de los solos y tuvimos un como invitado a Bob Wijtsma, de Ex Libris y Ayreon, en “Bury My Heart Reprise”.
REA Por curiosidad, este último disco vuelve a ser editado por Hammerheart. ¿Porque editasteis “Pain, Resistence, Suffering” bajo el amparo de Petrichor? Sabemos que vuestro sello Hammerheart está detrás de Petrichor.
PHLEBOTOMIZED Petrichor era un subsello del propietario de Hammerheart, bajo la cual quería lanzar música para un conjunto específico de bandas. Sin embargo, decidió que prefería tener todos bajo Hammerheart nuevamente.
REA Bueno no quiero entreteneros más sin antes daros las gracias por brindarnos este ratito. Reiterar lo contento que estamos los fans de Phlebotomized de volver a poder escuchar material nuevo de la banda y según se aprecia, con una salud de hierro. Os dejo que os despidáis. Muchas gracias de nuevo.
PHLEBOTOMIZED Es genial escuchar eso, una vez más, muchas gracias por recibirnos, stay weird!
Muchas gracias, mucha suerte y felicidades por el disco.
ENGLISH VERSION
REA Hi from Seville, I´m Fali from REA Metal. Before beginning I would like to tell you that it is a real pleasure for me to chat with you. Phlebotomized are one of my favorite bands since I fell in love with “Immense, intense, suspense” in 1994. For all of us who grew up listening to your music, it is a great satisfaction that to this day we can continue talking about new Phlebotomized material.
PHLEBOTOMIZED Thank you so much for having us!
REA The first question is obvious. How is “Clouds of confusion” working out? There was a lot of desire for new material from the band after your 2021 ep “Pain, resistance, suffering”. How have fans and critics fitted your new album?
PHLEBOTOMIZED So far we’ve been getting great reactions! We’ve received amazing reviews from several critics sites, which were overwhelmingly positive. More important, we’re seeing an amazing wave of appreciation posts on social media of people showing their copy of the new album. The same goes for the streaming services.
REA Your previous ep “Pain, resistance, suffering” gave hints of how your next album could sound. This new album continues the path of “Pain, resistance, suffering” with some obvious different nuances. Ignoring your 2021 ep, what are the differences between “Clouds of confusion” and “Deformity of humanity”, your comeback album after almost twenty years? missing?
PHLEBOTOMIZED There are some minor stylistic changes, where the new album has a larger focus on the technicality of the guitars. It is the most death metal album we put out, with more complex riffing and definitely more high tempo songs. Of course, there has been a development in sound, which is a noticeable line from “Deformation” to “Pain” and “Clouds”. This gives it a more modern sound, without losing the old-school vibe.
REA Would you be able to tell us what differences exist between this new album and your debut “Immense, intense, suspense”? The progression that exists is evident, that many years have passed, but is there anything left of that first and mythical album?
PHLEBOTOMIZED What remains from our “Immense” period is the urge to find the unconventional. The use of the clean passages, both in the guitars and the vocals, is something which we did back in the day and kept in the current songs. I do believe that the atmosphere of the record is quite close to “Immense”. We went back to that aggression, for example. A major difference would be the more conventional song structures, almost as if we were writing regular songs. Also, the use of harmonies is different when compared to “Immense”. Actually, they are a lot more complex. Finally, the recording technology has improved a lot since 1994, the album sounds a lot tighter due to this.
REA What we can appreciate is that you do not deny power and brutality at all. This album could be the piece where these aspects are best appreciated. You haven´t given in an iota, on the contrary you sound even more powerful. The voices of Ben de Graaff have been key. Do you think that this last album perfectly reflects what you currently want to offer with Phlebotomized?
PHLEBOTOMIZED If it is the best presentation of what we want, I can’t really tell you. Every album is a reflection of the moment. You don’t always feel the same. What you can do, is point it into a direction which you want. The album sounds really aggressive, because there was a lot of frustration and aggression present at that moment. This is what you can hear on the record, both in the lyrics and the music.
REA Since the issue of your inactivity for a long period of time came up before, what could you tell us about it? Do you know the real reasons for that stop?
PHLEBOTOMIZED When the band disbanded in 1997, it was because not all members supported the direction in which the band was developing at the time. Furthermore, some of the members were in lesser phases of their lives, which crumbled the former cohesion.
REA When the fans saw that you were coming back, they felt excited about your return. Did you feel that desire when you came back?
PHLEBOTOMIZED The reason we originally reformed, was for a couple of shows to promote the reissues of our demo Devoted To God and the EP Preach Eternal Gospels. We did a release show, and we liked it so much that four of the original members decided to continue with the band. Afterwards, “Immense” and “Sky Contact” were re-released and the idea rose to write a new album: Deformation Of Humanity! It was a really inspiring period.
REA Seeing the current formation of the band. With the exception of Tom, all of you could be said to be new members (although all of you have been in the band for a few years already). With all this, the synchronization that you have as a band is admirable. How did you achieve that solidity as a group? You´ve brought Phlebotomized back to life, and in an exceptional way.
PHLEBOTOMIZED It just clicked! From 2015 on the current members joined, with the line-up being stable since 2017. You need a stable line-up to keep growing. What we needed to find were people who would fit in the band on both a musical and a personal level. If you can accomplish this, then you have a basis to develop. It of course takes some effort to align seven schedules, but everyone is very willing to cooperate and put in the energy that is needed in the band.
REA Since you came back you have a somewhat different musical concept from your beginnings but without losing the essence of Phlebotomized. We would say that it is a logical progression. Was it sought or, on the contrary, did it arise unintentionally? In other words, were you clear that you had to take a step forward rather than try to offer the same material as before?
PHLEBOTOMIZED The idea from the start was to take a step forward. It would be odd if you hadn’t made any progress from 1994 to 2015, both personally and musically. You have your experiences from the past 20 years, and you’ll incorporate them both intentionally as well as unintentionally. What we did deliberately decide, was that the music had to take a more progressive approach. In the years in between, Tom has started listening to a lot of progressive rock, but also consciously went back to the amazing death metal albums from the 90s. The mix is really clear on the new album Clouds of Confusion. Technically, most of the musicians from today are ahead of the musicians from the 90s. All this resulted in a new sound, even though the basis flows from the beginnings of Phlebotomized.
REA Who, and how is it composed in Phlebotomized. You all participate in the compositions, there is freedom of composition, someone directs the ideas? Tell us about the songwriting process. Listening to your music I would say that it has to be a really enriching process.
PHLEBOTOMIZED Tom writes up to 80 or 90% of the music, and connects the riffs of himself and the other members into the song structures. Alex then gets his way with the drums, filling in the song. As for the synths, Tom usually writes about a quarter of the ideas, after which Rob let’s out his creativity to write the rest. Finding the rights sounds and adding interesting parts is the hardes part of this process. When it comes to the lyrics and vocal lines, this is mostly done by Tom as well, but Ben has the freedom to adjust parts if this fits his vocals better. This time Thijs wrote two of the solo’s, and we had a guest solo from Bob Wijtsma, from Ex Libris and Ayreon, on Bury My Heart Reprise.
REA This last album is once again released by Hammerheart. Why did you release “Pain, resistance, suffering” under the umbrella of Petrichor?
PHLEBOTOMIZED Petrichor was a sublabel by the owner of Hammerheart, under which he wanted to release music for a specific set of bands. He however decided that he’d rather have them fall all under Hammerheart again, so that’s why we switched moniker again.
REA Well, I don´t want to entertain you any more without first thanking you for giving us this little while. To reiterate how happy, we Phlebotomized fans are to be able to listen to new material from the band again and, as can be seen, in iron health. I let you say goodbye. Thank you very much again.
PHLEBOTOMIZED Great to hear, once again thank you very much for having us, stay weird!
Thank you very much, good luck and congrats for the album.
Rock Entre Amigos 