Por Scheitan
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Desde las profundidades de Oslo, Svarttjern ha forjado un camino inquebrantable en el black metal durante más de dos décadas. Con su último asalto sónico, Draw Blood, la banda no solo reafirma su legado, sino que también se atreve a explorar nuevos horizontes sin comprometer su esencia misantrópica. En REA, siempre hemos valorado la integridad y la persistencia de las bandas que se mantienen fieles a su visión artística a pesar de las fluctuaciones de la escena. Svarttjern es un claro ejemplo de ello. Tuvimos la oportunidad de hablar con HansFyrste, el carismático vocalista y cofundador de Svarttjern, sobre la longevidad de la banda, su proceso creativo, su filosofía y sus expectativas para el próximo Black Templar Extreme Metal Fest. Prepárate para adentrarte en la mente de una de las fuerzas más brutales y honestas del True Norwegian Black Metal.
REA – Bienvenido a nuestra humilde morada. ¿Cómo va todo en Svarttjern? ¿Dónde os encontráis ahora mismo?
HansFyrste – Las cosas en Svarttjern van muy bien. Estamos ocupados con festivales y conciertos, y también con una gira por Sudamérica que se acerca en noviembre/diciembre. ¡Además, hemos empezado a trabajar en material nuevo! Ahora mismo estoy grabando voces de prueba para un proyecto en el estudio de mi casa, y también preparándome para nuestro concierto en Midgarsblot en unos días.
REA – Svarttjern ha mantenido una formación estable durante más de 20 años, algo bastante raro en el black metal. HansFyrste, como uno de los fundadores y vocalista, ¿esta base ha sido clave para la notable estabilidad de Svarttjern durante tantos años?
HF -Todos empezamos a juntarnos cuando éramos adolescentes y siempre nos hemos movido más o menos en la misma dirección. No hay límites para la creatividad en la banda, ya que cada miembro contribuye a su manera. Pero, al final, todo se reduce al profundo respeto que nos tenemos y a nuestra antigua amistad.
REA – Cuéntanos recuerdos de los primeros días y de lo que estás más orgulloso de aquella etapa.
HF – Es difícil elegir, hay tantos recuerdos de esos días… Durante un tiempo, me cerré de todo lo demás de la vida, centrándome solo en leer filosofía. Aprendí mis reflexiones y visiones a través de la misantropía. Ahora, como adulto, estoy orgulloso de seguir compartiendo mucho con el adolescente que fui.
REA – Desde vuestra formación en 2003, la escena noruega de black metal ha experimentado cambios significativos. HansFyrste, ¿cómo percibes la evolución de este subgénero desde vuestros inicios hasta la actualidad? ¿Qué aspectos crees que se han mantenido fieles a sus raíces y cuáles han cambiado drásticamente?
HF – Honestamente, no podría importarme menos.
REA – Svarttjern comenzó como un proyecto de dos hermanos y ha crecido hasta convertirse en una banda consolidada con giras internacionales. ¿Cómo ha cambiado la experiencia de estar en Svarttjern desde aquellos primeros días de demos y proyectos hasta la realidad actual de una banda establecida? ¿Hay algo de los primeros días que eches de menos o valores más ahora?
HF – Definitivamente, lo que más echo de menos de aquellos tiempos es ensayar y tocar. Dicho esto, todos nos sentíamos así, por lo que Draw Blood es en muchos sentidos el resultado de reunirnos más a menudo, ensayar y trabajar en el material juntos como grupo.
REA – ¿Qué opinas sobre el envejecimiento de vuestra obra maestra debut Misanthropic Path of Madness?HF – Envejeció mejor que yo, jeje. Echando la vista atrás, puedo ver en muchos sentidos cómo se destacó de otros lanzamientos en ese momento, pero el hecho de que la gente hoy en día siga teniendo una conexión tan fuerte con el álbum es un sentimiento al que nunca me acostumbraré.
REA – A lo largo de vuestra discografía, Svarttjern ha fusionado el black metal noruego con elementos de Black N Roll y thrash metal. ¿Cómo has visto esta evolución musical desde tu posición en la banda y qué crees que ha contribuido a esta madurez sonora?HF – Como mencioné antes, la banda siempre ha estado abierta a las aportaciones de cada miembro, y el heavy metal y el thrash siempre han sido grandes influencias para todos nosotros. A veces ha sido difícil encontrar un equilibrio que se ajuste a todos los miembros, pero con el álbum anterior (Shame is just a word) sentimos que lo habíamos logrado. Usamos esto para la composición de Draw Blood y estamos muy satisfechos con el equilibrio del álbum.
REA – Sobre vuestra maravillosa carrera/discografía. Hablamos sobre los puntos de inflexión o las fases. Creo que la más importante fue en 2020, precisamente cuando publicasteis Shame is Just a Word. Siento que comenzasteis como una banda liberada.
HF – Creo que es natural que las bandas evolucionen con el tiempo a medida que los miembros atraviesan diferentes etapas en la vida. Svarttjern no es una excepción, eso seguro. Los tres primeros álbumes van de la mano como una trilogía. Después de esto, quisimos experimentar y escribimos un álbum más directo, Doedsskrik, donde los elementos thrash se hacen más evidentes. Todos nos sentimos atrapados por el sonido Heavy Metal en algunas partes del álbum y decidimos evolucionar ese sonido en Shame is just a Word. Así que, como fase, ese álbum definitivamente definió un período en la vida en el que somos lo suficientemente mayores como para que simplemente nos importe una mierda.
REA – Draw Blood ha sido descrito como un «nuevo comienzo» musical para Svarttjern. Desde tu perspectiva, ¿qué elementos específicos de este álbum hacen que se sienta como una reevaluación artística o un nuevo comienzo creativo para la banda?HF – Draw Blood conecta elementos de todos nuestros lanzamientos. En mi opinión, el álbum tiene una producción fuerte y un peso que no se consigue de la noche a la mañana. Las letras del álbum también podrían ser de las más oscuras que he escrito si realmente te adentras y tratas de entenderlas.
REA – Como vocalista y principal compositor de las letras, los temas en Draw Blood se adentran en lo obsceno, perverso, sucio, desviado y en la espiral descendente de la mente humana. HansFyrste, ¿qué te impulsa a explorar estas profundidades y cómo crees que resuenan con el «sostén moral» de la sociedad contemporánea, al que a menudo haces referencia?
HF – La motivación siempre ha sido explorar la mente humana, obtener comprensión y definir patrones y umbrales a través de los ojos de un misántropo. ¿Qué es la espiral descendente para mí, para un vecino o para ti? Eso es individual. Pero las emociones que el sostén moral representa hoy en día son bastante similares. Así que escribo sobre la pérdida de emociones, la soledad, el fracaso de aquello a lo que dedicaste tu vida, la ironía y los castigos.
REA – «The Prince of Disgust» es un personaje recurrente en vuestras obras, apareciendo en «Shame Is Just a Word» y ahora en «Draw Blood». HansFyrste, ¿qué representa este personaje para ti y la banda?, ¿se está tejiendo una narrativa conceptual más amplia a través de vuestros álbumes?
HF – «The Prince of Disgust» ha evolucionado desde mi perspectiva de escritura. Como la voz y el juez, ¿quizás? En realidad fueron otros miembros quienes lo señalaron y cobró un 100% de sentido cuando lo pensé. Él es mi reflejo de un tentador lujurioso, un demonio en la carne.
REA – La versión de «Under My Thumb» de The Rolling Stones es una elección provocadora. ¿Qué mensaje queréis enviar con esta inclusión y cómo se alinea con la filosofía de Svarttjern de desafiar las normas sociales?
HF – Las letras son oscuras y cautivadoras, casi sumisas. Como dije en la pregunta anterior, estos son elementos clave en nuestra filosofía, así como desafían el sostén moral de hoy en día.
REA – El bajista Malphas se encarga de la mezcla y masterización de vuestro material. ¿Qué ventajas clave ofrece este control interno sobre el sonido final de Svarttjern y cómo asegura que la visión de la banda se mantenga intacta?
HF – Nos da un 110% de control sobre el sonido y la producción. Ahora tenemos dos estudios de alta gama para trabajar, Gamle Erik también tiene un estudio, lo que significa que somos flexibles en todos los aspectos de los procesos de composición. Todas las pistas de Draw Blood también se grabaron con más o menos toda la banda presente en el estudio, lo que dio a todos los miembros la oportunidad de aportar ideas, etc. Esto ha definido nuestras visiones de cara al futuro.
REA – A Svarttjern se le reconoció pronto con la etiqueta «True Norwegian Black Metal». ¿Qué significa para ti esta designación y cómo te esfuerzas por representar el True Norwegian Black Metal en vuestra música y actitud, especialmente en un género que ha evolucionado tanto?
HF – Nunca nos hemos esforzado por mantener el «estatus de TNBM». Sin embargo, se ha quedado con nosotros. Personalmente, el TNBM es un negocio peligroso, ya que se representan las mentes caóticas de algunos músicos. Para la mayoría de la gente, el TNBM no significa mucho, lo entiendo. Para mí, el TNBM define la libertad total en esta forma de arte.
REA – HansFyrste, tu estilo vocal es una parte integral del sonido de Svarttjern. ¿Cómo abordas la creación de las líneas vocales para complementar la brutalidad instrumental y reforzar los temas líricos? ¿Ha evolucionado tu técnica vocal a lo largo de los años?HF – Gracias. La mayoría de mis líneas vocales son tomas únicas y normalmente grabo una pista con coros. A lo largo de los años, evolucionando como escritor y vocalista, he roto todas las barreras para lo que quiero intentar grabar. Empujar los límites de mi voz en los dos últimos álbumes ha sido gratificante. Mi primer pensamiento es la sensación que obtengo de una nueva pista, luego podría empezar a reorganizar los riffs y poner las letras. Siempre me he sentido honrado de poder trabajar con músicos como los chicos de Svarttjern.
REA – En los primeros días de Svarttjern, la distribución y promoción eran muy diferentes a las de hoy en día. ¿Cómo ha afectado la era digital (la facilidad para compartir ideas en línea, etc.) a vuestro proceso creativo y a la forma en que interactuáis con vuestros fans y la escena global?
HF – ¡Definitivamente es un mundo nuevo! Como banda, ayuda mucho a compartir ideas, y al mismo tiempo se siente genial reunirse en el estudio para tocar el material. La interacción con los fans nunca ha sido el punto fuerte de Svarttjern. Muchas veces desearía que alguien se encargara de todo eso por nosotros, para que nosotros podamos centrarnos en la creación.
REA – Con Draw Blood en gira y el Black Templar EMF a la vuelta de la esquina, ¿qué planes y aspiraciones tiene Svarttjern para el futuro cercano? ¿Hay alguna dirección musical o conceptual que estéis ansiosos por explorar?
HF – Hay muchas cosas en marcha, también acabamos de tocar en Wacken y Midgarsblot y nos dirigimos a una gira por Sudamérica en noviembre y diciembre. Mientras tanto, hemos empezado a trabajar en material e ideas nuevos que esperamos compartir en una etapa posterior.
REA – La energía de las actuaciones en vivo parece ser un catalizador crucial para Svarttjern. ¿Cómo influye esta interacción con el público en vuestro proceso creativo? Y de cara al futuro, ¿cuáles son vuestras expectativas para vuestra actuación en el Black Templar Extreme Metal Fest? Malphas, Audun y HaaN harán un doble show… Cierra la entrevista con un llamamiento al público español, explicando por qué no pueden perderse el festival.
HF – Actuar e interactuar con el público es una piedra angular para Svarttjern. Lo damos todo en el escenario en cada show. Tengo muchas ganas de pasar el rato entre el público durante el festival, como solemos hacer. Un doble concierto para 3 miembros es un día duro de trabajo, pero no es su primer rodeo. España, gracias por el apoyo. Nos vemos en el Black Templar Extreme Metal Fest.
REA – MUCHAS GRACIAS
English
From the depths of Oslo, Svarttjern has forged an unyielding path in black metal for over two decades. With their latest sonic assault, «Draw Blood,» the band not only reaffirms its legacy but also dares to explore new horizons without compromising its misanthropic essence. At Rockentreamigos.com, we have always valued the integrity and persistence of bands that remain true to their artistic vision despite the scene’s fluctuations. Svarttjern is a clear example of this. We had the opportunity to speak with HansFyrste, the charismatic vocalist and co-founder of Svarttjern, about the band’s longevity, their creative process, and the philosophy, as well as their expectations for the upcoming Black Templar Extreme Metal Fest. Prepare to delve into the mind of one of the most brutal and honest forces in True Norwegian Black Metal.
REA – Welcome to our humble abode. How’s everything going in Svarttjern? Where are you right now?
HF – Things in Svarttjern are very good. We are staying busy with festivals and shows, also with a South American tour coming up in November/December. In between we have started working on new material as well! Right now I’m doing some demo vocals for a project in my home studio, also preparing for our gig at Midgarsblot in a few days.
REA – Svarttjern has maintained a remarkably stable core lineup for more than 20 years, which is quite rare in black metal. HansFyrste, as one of the founders and vocalist, how do you believe this personal foundation has been key to Svarttjern’s remarkable stability for 21 years, something so uncommon in black metal?
HF – We all started hanging out as young teenagers and have always moved more or less in the same direction. There are no boundaries for creativity in the band as every single member contributes in their own way. But at the end of the day it’s all about the deep respect we have for each other and our very old friendship.
REA – Tell about early days remembers and The most you are proud of.
HF – Hard to choose, there are so many memories from those days.. For a period I locked myself away from everything else in life, only focusing on reading philosophy. I learned my reflections and visions through misanthropy. Now as a grown man I am proud to still share a lot with the teenager I once was.
REA – Since your formation in 2003, the Norwegian black metal scene has undergone significant changes. HansFyrste, how do you perceive the evolution of this subgenre from your beginnings to the present day? Which aspects do you believe have remained true to their roots, and which have changed drastically?
HF – Honestly, I could not care less.
REA – Svarttjern started as a two-man project by two brothers and has grown into a consolidated band with international tours. HansFyrste, how has the experience of being in Svarttjern changed from those early days of demos and projects to the current reality of an established band? Is there anything from the early days you miss or value more now?
HF – Rehearsing and jamming is definitely what i miss the most from back in the days. With that said we all felt that way, so Draw Blood is in many ways a result of meeting up more often, rehearse and work on material together as a group.
REA – What do you think about the aging of your debut masterpiece Misanthropic Path of Madness? HF – It ages better than I am, hehe. Looking back I can in many ways see how it stood out from other releases at the time but that people today still have that tight connection to the album, is a feeling I will never get used to.
REA – Throughout your discography, Svarttjern has fused Norwegian black metal with Black N Roll and thrash metal elements. How have you seen this musical evolution from your position in the band, and what do you believe has contributed to this sonic maturity?
HF – As mentioned earlier the band has always been open to every members input and heavy metal and trash have always been big influences for all of us. At times it has felt hard finding a balance fit for all members but with the previous album (Shame is just a word) we really felt like we nailed it. We used this going on writing Draw Blood and are very satisfied with the balance of the album.
REA – About your marvelous career/dischography. Tell us about inflection points or phases. I think the big one was in 2020 when you publish Shame is Just a Word. I think you start like a liberated band.
HF – I think it is only natural for bands to evolve over time as members go through different stages in life. Svarttjern is no exception, that’s for sure. The three first albums go hand in hand as a trilogy. After this we wanted to experiment and wrote a more straight forward album ‘Doedsskrik’ where thrash elements come more forward. We all got caught up in the Heavy Metal sound in parts of the album and decided to evolve that sound in to ‘Shame is just a Word’. So as a phase, the ‘Shame..’ album definitely defined a period in life where we are old enough to simply not give a fuck.
REA – Draw Blood has been described as a «new beginning» musically for Svarttjern. From your perspective, what specific elements of this album make it feel like an artistic re-evaluation or a creative re-ignition for the band?
HF – ‘Draw Blood’ connects elements from all of our releases. In my opinion the album has a strong production and a weight to it that does not come over night. The lyrics on the album might also be amongst the darkest I have written. If you actually go in and try to understand them.
REA – As the vocalist and primary conveyor of the lyrics, the themes in «Draw Blood» delve into the obscene, perverse, filth, deviant, and the downward spiral of the human mind». HansFyrste, what drives you to explore these depths, and how do you believe they resonate with the «moral high ground» of contemporary society, which you often reference?
HF – The drive has always been to explore the human mind, gain understanding and to define patterns and thresholds – through the eyes of a misantrope. What is the downward spiral to me, to a neighbor or to you? Thats individual. But what emotions the moral high ground represents today is pretty similar. So I write about loss of emotions, loneliness, what you devoted your life to fails, the irony and punishments.
REA – The Prince of Disgust is a recurring character in your works, appearing in Shame Is Just a Word and now in Draw Blood. HansFyrste, what does this character represent to you and the band, and is there a broader conceptual narrative being woven through your albums?HF – The Prince of Disgust has evolved from my writing perspective. As the voice and judge, perhaps? It was actually other members pointing it out and made 100% sence when i thought about it. He is my mirror portrait of a lustful temptator, a demon in the flesh.
REA – The cover of The Rolling Stones’ «Under My Thumb» is a provocative choice, what message do you want to send with this inclusion, and how does it align with Svarttjern’s philosophy of challenging societal norms?
HF – The lyrics are dark and compelling, close to submissive. As said in the previous question, these are key elements in our philosophy, as well as they challenge todays moral highground.
REA – Bassist Malphas handles the mixing and mastering of your material. What key advantages does this internal control offer over Svarttjern’s final sound, and how does it ensure the band’s vision remains intact?HF – It gives us 110% control of sound and production. We now have two high-end studios to work in, Gamle Erik has a studio too, meaning we are flexible in every aspect of the writing processes. All tracks of ‘Braw Blood’ were also recorded with more or less the whole band present in the studio, giving all members the opportunity to come up with ideas etc. This has defined our visions moving forward.
REA – Svarttjern was early on recognized with the «True Norwegian Black Metal» label. What does this designation mean to you, and how do you strive to represent «the art of True Norwegian Black Metal» in your music and attitude, especially in a genre that has evolved so much?
HF – We have never strived to maintain the ‘TNBM status’. It has stuck with us never the less. Personally TNBM is a dangerous business with the chaotic minds of some musicians being represented. For most people TNBM does not mean much, I understand that. For me TNBM defines total freedom in this form of art.
REA – HansFyrste, your vocal style is an integral part of Svarttjern’s sound. How do you approach creating vocal lines to complement the instrumental brutality and reinforce the lyrical themes? Has your vocal technique evolved over the years?
HF – Thank you. Most of my vocal lines are first take and i usually do one track with backing vocals. Over the years evolving as a writer and vocalist I have broken all barriers for what I want to try recording. Pushing boundaries for my vocal on the two last albums has been rewarding. My first thought if the feel i get from a new track, then i might start rearranging riffs and lay down lyrics. I have always felt honored being able to work with musicians like the Svarttjern guys.
REA – In Svarttjern’s early days, distribution and promotion were very different from today. How has the digital age (ease of sharing ideas online, etc. affected your creative process and the way you interact with your fans and the global scene?
HF – Definitely a new world! As a band it helpes out alot sharing ideas at the same time it feels great to meet up in the studio jamming through material. The interaction with fans has never been Svarttjern’s strong side. Many times I wish for someone to handle all of that for us, so we and I can focus on creating.
REA – With Draw Blood on tour and the Black Templar EMF just around the corner, what plans and aspirations does Svarttjern have for the near future? Are there any musical or conceptual directions you are eager to explore?
HF – Alot going on, also just played Wacken and Midgarsbloot and we are heading for a South American tour in November and December. In between we have started working on new material and ideas we look forward to sharing on a later stage!
REA – The energy of live performances seems to be a crucial catalyst for Svarttjern, How does this interaction with the audience influence your creative process? And looking ahead, what are your expectations for your performance at the Black Templar Extreme Metal Fest? Malphas, Audun and HaaN will make a double show… Close interview with an appeal to the Spanish audience, explaining why they can’t miss the festival.
HF – Performing and interacting with the crowd is a cornerstone for Svarttjern. We leave everything on stage, every time. I look forward to hanging arround the crowd during the festival as we usually do. Double gigg for 3 members is a hard day at the office – but it’s not their first rodeo. Spain, thank you for the support – se you at Black Templar Extreme Metal Fest
REA – THANKS A LOT
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