Entrevista a Toni Cano de los Hispano/finlandeses MIDJUNGARDS.

Toni Cano lleva años viviendo en Finlandia. Nacido en Valencia, estuvo militando en las filas de HELL-TRAIN, pero su cambio de vida le hizo volver a intentar en su país de residencia en un nuevo proyecto llamado MIDJUNGARDS al cual, le está dedicando el máximo cariño posible para llevarlo donde le de la vida. Como acaba de sacar su tercer trabajo “Raven and Eagles” y acban de anunciar gira, pensamos en REA que era buen momento ante alguien que a pesar de como está todo, no ceja en su empeño por seguir disfrutando o sufriendo por una de las cosas que más ama.

REA -Encantados Toni de que te pases por estas páginas virtuales.

Gracias Kike e igualmente. Un placer ser entrevistado por vuestro medio. Estamos muy agradecidos de que nos des difusión.

-Supongo que motivos de trabajo o familiares te llevarían a desplazarte hace bastantes años a Finlandia, pero antes de darse esta situación. ¿Cuéntanos tú primera etapa en Valencia con HELL-TRAIN que recuerdas de ella y que sentimientos te transmite 20 años después?

Buena pregunta. Creo que recuerdo bastante bien todo la época de HELL-TRAIN. Fue un proyecto que empezó con mucha ilusión, pero debido a muchos factores terminó bastante pronto y de ahí también lo recuerdo con un poco de frustración . Tener toda la energía e ilusión en el proyecto, pero en el fondo saber que por alguna extraña razón no podría salir adelante.

–Y una vez estás en Finlandia.¿Cómo surge la oportunidad de empezar a dar forma a MIDJUNGARDS?

MIDJUNGARDS lleva cocinandose desde que se acabó HELL-TRAIN. Las canciones del primer album «From Scandza» se compusieron en esa época, y existe una primera grabación del Album muy casera de hace unos 15 años. El proyecto estaba congelado y mi pasión por el metal la enfocaba en el festival HEAVY METAL HEART. Por motivos personales tuve que dejar de hacer el festival HEAVY METAL HEART y entonces retome de pleno MIDJUNGARDS. Digamos que era un proyecto que estaba latente durante muchos años y por circustancias de la vida en 2023 tomo forma.

-MIDJUNGARDS es una banda claramente influenciada por el viking metal, tanto en su vertiente Death como Heavy. Es como una amalgama de grupos estilo heavymetalero como los feroeses TYR, los folkies lituanos METSATOLL y los deathmetaleros venidos a Heavys suecos AMON AMARTH, pero también le veo una base muy solida por la estructura de las composiciones de BLACK SABBATH o CANDLEMAS. ¿Qué te llevó a escoger este estilo para tu banda? ¿Cuáles son tus máximos referentes y que podamos ver en MIDJUNGARDS? ¿Tengo algo de razón en las bandas que te nombro?

La verdad es que el estilo de MIDJUNGARDS ha salido solo poco a poco. Inicialmente MIDJUNGARDS quería ser una banda más cercana a Thrash Metal clásico, pero conforme se iban haciendo más composiciones y se le intentaba dar forma a la banda, todas la influencias que mencionas empezaron a surgir. Creo que las bandas que mencionas son buenos referentes, pero creo que también hay otros como SEPULTURA, KREATOR, CHILDREN OF BODOM, BARÓN ROJO, LEGION, MURO y muchos más que están presente de alguna manera en la música de MIDJUNGARDS.

-Conocemos algunos músicos de nuestra escena que por diversas circunstancias han tenido que cambiar de lugar de residencia, y como en este caso tú, han elegido países nórdicos. Podemos hablar de Mina de la banda BRONZE o Hugo Zombie de THEN COME SILENCE en Suecia, y ellos hablan alguna vez de que respetan mucho a sus bandas y se apoya bastante. ¿Cómo estás viviendo la escena en este caso Finlandesas desde dentro? ¿Y que principales diferencias estás viendo respecto a la de España?

Yo pienso que los páises nórdicos tiene muchas horas de oscuridad en invierno, y eso afecta a como se ve la música Metal aquí. Creo que en muchos páises, incluyendo a España el Metal (al igual que otros géneros) sigue siendo una música marginal en el sentido de que no es main stream. Esto hace que se vea diferente. En España si entras a un bar que pongan metal, lo puedes averiguar por como viste la gente y como se comporta. En Finlandia, si no escuchas la música, no puedes saber si estás en un bar de metal o en otro bar cualquiera. El Metal aquí es Main Stream y eso tiene sus cosas buenas y malas. Es bueno, porque encuentras metal en cualquier sitio y no tiene ningún tipo de connotación negativa. Por otra parte, al ser Main Stream le quita la autenticidad que se encuentra en otros países donde es más “marginal”.

-En 2023 salió el debut “From Scandza” editado por Dark Rails records, sello español que ya había trabajado contigo en HELL-TRAIN,sello que tuvo un paron de bastantes años, y que se reactivo tras la pandemia. ¿Que me puedes contar de esta grabación y su posterior salida al mercado? ¿Que tal fue la recepción y repercusión de vuestro debut? ¿Y de paso, que tal volver a empezar con el mismo sello de tus inicios?

Como mencioné anteriormente «From Scandza» llevaba mas de 10 años compuesto y hasta 2022 no me lancé a grabarlo. Como hacia mucho tiempo que no grabava decidí contactar con Finnvox para intentar asegurarme calidad en ese primer lanzamiento, así que hablé con ellos y empezamos a trabajar en grabación, mezcla y masterización como pudimos, y finlamente obtuvimos el resultado que publicamos.

Creo que el Album de debut funciono bien en su contexto. Volver a grabar después de tantos años y hacerlo en tan poco tiempo fue un desafío y creo que cumplio como disco debut. Volver con Dark Rails Records creo que fue la decisión acertada. No tenemos tanto alcance como podríamos tener con otras opciones, pero tenemos la libertad para hacer las cosas como queremos sin depender tanto de las opiniones o preferencias de terceros.

-¿Y hubo posibilidad de presentar el debut en directo o quizás te enfocaste en preparar la continuación inmediatamente, y en esos momentos el directo no era una prioridad tuya y de la banda?

Si que lo presentamos en directo, pero enseguida nos dimos cuenta de que estabamos lanzando música al mismo tiempo que muchas bandas y con bandas que poseían un presupuesto mucho mayor al nuestro. Esto dificultaba encontrar conciertos y podría suponer la paralización de la banda e incluso su desaparición, por eso decidimos no parar de trabajar independientemente de si podíamos conseguir conciertos o no. Y con esa actitud vino el segundo album.

-Y por eso, en menos de un año después sale “When empires fall”, vuestro segundo trabajo. ¿Por qué esa prisa en sacar tan rápidamente la continuación a “From Scandza” en vez de explotar el debut que parece tuvo una buena recepción en cuanto a medios?

Es nuestra filosofía. Creo que hay muchísimas bandas de metal que sacan discos cada 2, 3 o 4 años y que invierten mucho dinero para su promoción. Si queremos seguir con el proyecto tenemos dos opciones, gastarnos más dinero en promoción que las bandas similares que sacan albumes con esa periodicidad o intentar hacer algo un poco diferente que este basado en el esfuerzo, el trabajo duro y la contínua mejora, y que permita a la banda seguir trabajando incluso si no es posible conseguir concierto alguno.

-A mi parecer, es un disco más directo y con punteos y riffs más accesibles, sosteniendo la base del debut, que era más tosco y con cierto aire caótico, incluso mas lento y denso. ¿Desde tu punto de vista, cuales son las principales diferencias entre estos dos trabajos?

Creo que en «From Scandza» el sonido de MIDJUNGARDS, la forma de trabajar y composición estaban por definir. Creo que tiene más influencia del Thrash y del Heavy clásico. «When Empires Fall» fue compuesto y producido en un año y sentó las bases del sonido y la forma de trabajar de MIDJUNGARDS. Creo que hay menos influencia del heavy y del thrash clásico y las influencias que mencionas anteriormente se hacen más presentes.

-¿Viste que fue un salto para la banda desde todos los puntos de vista incluyendo el de la recepción de la gente?

Honestamente, no. Creo que tuvo buena acogida de la gente que lo escucho, pero creo que al no ser el disco debut, generó un poco menos de interés por no ser la novedad. Yo lo veo como un paso más en una evolución constante.

-Con la edición de “When enpire falls” hicisteis una pequeña gira que os trajo a España acompañando a bandas como Adventus o Eternal Psycho. ¿Que tal fue la experiencia? ¿Venir a España fue como esperabais? ¿Qué sentiste al volver a tu país de nuevo tocando con tu banda?

Fue un placer compartir escenario con Adventus y Eternal Psycho, ambas bandas se portaron muy bien con MIDJUNGARDS. Tocar en España con mi banda es la mejor experiencia que puedo tener. Es como un recuentro con mi cultura y con mi juventud. La verdad es que no nos damos cuenta del país tan maravilloso que tenemos hasta que no vivimos un tiempo en el extranjero.

-Y volvemos a casi no respirar, año y medio después de nuevo el tercer trabajo. Tres años a tope. ¿Cómo podéis llevar ese ritmo en un mundillo musical que está agonizando, y las bandas tienen que buscar debajo de las piedras la suficiente motivación para seguir funcionando?

Como bien has dicho este mundillo está agonizando, y la única forma que vemos nosotros de seguir respirando es precisamente no parar de componer canciones y sacar discos, no dejar que la sequía de conciertos haga que la banda se pare y desaparezca, necesitamos algo para seguir trabajando duro en el proyecto, pase lo que pase a nuestro alrededor.

–Algo de lo que aun no hemos hablado son los músicos que te acompañan en “Ravens and Eagles”. ¿Quién forma parte de la MIDJUGARDS actualmente? Creo que ahora está Guillermo Roig al bajo, que es Valenciano. ¿Cómo ha acabado Guillermo en la banda, con la cantidad de músicos que hay en Finlandia?

Si, la verdad es que cuanto a miembros la banda han bailado mucho en estos primeros pasos, pero creo que ahora nos hemos estabilizado. MIDJUNGARDS somos, Toni: Guitarra y Voz, Timmo: Bateria, y Guillermo: Bajo. Guillermo es la primera persona con la que yo monté un grupo. Por el año, 1992 yo y Guillermo montamos una banda que se llamaba Sin Eskrupulos, no llegamos a grabar nada y nos separamos porque a él le gustaba el metal mas clásico y a mi el metal mas cañero. Y nos veíamos de vez en cuando, pero nunca habíamos vuelto a tocar juntos. En la gira que hicimos con Adventus, cuanto tocamos en Valencia me sorprendió viniendo a vernos. En ese momento había problemas con los miembros de la actual banda y tenía que buscar gente para que la banda no se parase. Le dije que si me podía ayudar a encontrar miembros y el me propuso entrar el mismo a tocar. Y después de pensarlo un poco, me dí cuenta de que era muy buena opción y la verdad es que ahora mismo con Timmo y Guillermo las cosas simplemente funcionan bien.

-Y aprovechando está pregunta que te he hecho, tengo la sensación de que MIDJUNGARDS es un proyecto muy personal y hasta cierto punto, una One man banda. ¿Qué importancia tiene un músico en MIDJUNGARDS más allá de formar parte de la banda para tocar en directo?

Como te he mencionado antes, en los primeros años de MIDJUNGARDS hemos tenído que cambiar a 4 miembros hasta que hemos encontrado una formación estable. Timo y Guillermo son importantísimos para la banda, sino, seguiríamos estando con alguna de las otras 4 personas que han pasado por la banda. La mayor parte del trabajo me la llevo yo, pero es algo que Timo y Guillermo lo ven bien, porque ellos no tienen tanto tiempo para dedicarse a ello, y entienden perfectamente que la banda no puede estancarse porque alguna persona tengo más o menos tiempo.

-Y como enfocáis la composición y grabación de “Ravens and Eagles”. Es decir, ¿Que tenéis que hacer para no caer en una simple repetición de esquemas y, darle la suficiente frescura a los temas para ofrecer algo nuevo a vuestros seguidores y a los posibles nuevos que se añadan en un tercer disco, a mi parecer, siempre clave en una banda?

Darle muchas vueltas a las composiciónes, yo me dedico a componer todos los días de mi vida. Siempre estoy sacando nuevos riffs, estructurando nuevas canciones, pensando ideas para nuevos temas, escribiendo tabulaciones. Las repeticiones aparecen muchas veces sin quererlo, pero hay que trabajar mucho para intentar sacar canciones originales que no se repitan, pero que al mismo tiempo sigan sonando a MIDJUNGARDS.

-Yo creo que es un trabajo que sigue la evolución del anterior, pero ligeramente más consistente en cuanto al tema melodías, que parece sigues aumentando a pequeños pasos en el estilo de MIDJUNGARDS. ¿Cómo ves tú el resultado final de “Ravens and Eagles” respecto a los dos trabajos anteriores?

Creo que lo has descrito muy bien, es una evolución de los trabajos anteriores. Sigue evolucionando en sonido MIDJUNGARDS con identidad propia, pero explorando nuevas posibilidades. En mi opinión este disco es más oscuro, más pesado, y tirando un poco más hacia estilos similares al black metal clásico.

–Una de vuestras características más particulares es la voz, muy áspera, rota y que va a un ritmo y tempo a veces diferente a la instrumentación. ¿Cómo es el trabajo de encaje para que no sea un lastre en las composiciones y dé un resultado satisfactorio para vosotros?

Bueno, la voz es algo que esta en constante evolución en cada disco. Hemos recibido comentarios de mucha gente de que la voz no les gusta y en cada trabajo intentamos mejorar y encajarla mejor en las canciones. Esperamos que con cada disco aprendamos cosas nuevas y podamos mejorar el encaje en las canciones tanto como podamos.

-Ya sabemos que las portadas son parte importante del metal, y aunque han perdido gran parte del impacto por el tema de las plataformas digitales y la caida del formato físico, nuestro mundillo sigue haciendo buenas portadas. Y las de MIDJUNGARDS me han gustado bastante. ¿Que importancia le dais a la imagen de la banda en este aspecto? ¿Pensáis que es un aspecto que vale la pena cuidar los detalles a pesar de la poca importancia del formato físico?

Yo creo que las portadas son importántísimas. La música sirve para transmitir emociones y una portada tiene que estar en consonancia con las emociones, de otra manera lo que transmite la banda puede ser confuso e incluso contraditorio.

Junto a la portada, los video músicales también son importantes, así que intentamos trabajar mucho en esto, aunque por supuesto, lo primero es la música y la actitud dentro del escenario.

-Y como he dicho al inicio, tenéis un concepto Vikingo en la temática pero…¿ Que queréis reflejar en vuestras letras y de donde surgen la mayoría de influencias para poder escribir las letras de MIDJUNGARDS?

MIDJUNGARDS está inspirada en la historia de los godos, y los godos en origen eran muy similares a los Vikingos. De hecho el idioma Godo y el idioma que hablaban los vikingos son muy similares.

-¿De donde sale el amor a todo el mundo Vikingo?

Es algo que se lleva dentro. O lo sientes o no lo sientes. Yo lo siento desde que tenía 5 años cuando me disfrazaba de Thor.

–Puede ser que todo esto tenga que ver también a que tu (Toni) eligieses Finlandia como destino de tu vida?

No, no creo. De hecho técnicamente España tiene más que ver con los Vikingos que los Finlandeses. España esta muy ligado con los Godos, sólo hace falta leer un poco de historia despolitizada para darse cuenta. Y los Godos y los Vikingos tienen el mismo origen con una diferencia de 1000 años. Sin embargo los Finlandeses, no son Vikingos, siempre se han relacionado con ellos, pero no son la misma gente ni comparten un origen común. Los Finlandeses son originarios de los Urales.

–Y aún es pronto para ver como va recibiendo la gente “Ravens and Eagles” pero de momento se anuncia pequeña gira y vuelta a venir a España. ¿Cómo encaráis esa nueva gira teniendo el conocimiento de la vez anterior?

Pues muy ilusionado, es la primera vez que vamos sólos, las veces anteriores habíamos venidos apoyados por otras bandas y esta vez queríamos tocar sólo nosotros. Sabemos que va a ser difícil meter a gente sin una banda local teloneando, pero creemos que es un paso que debemos intentar para seguir aprendiendo y promocionando la banda.

–Y antes de acabar. ¿Junto a la gira y la recien editada nueva obra, cual es tu perspectiva del futuro a corto y medio plazo de MIDJUNGARDS? Es decir. ¿Que metas tenéis marcadas que sería para vosotros algo que os serviría para seguir motivando la existencia de MIDJUNGARDS en vuestra vida?

Nuestra perspectiva a medio, corto y largo plazo es que MIDJUNGARDS siga existiendo y mejorando año tras año. Queremos seguir sacando disco por año y queremos que cada disco sea mejor que el anterior. Si conseguimos esto estaremos satisfechos y habrá MIDJUNGARDS por muchos años. Si además de estos conseguimos hacer unos cuantos conciertos en España, Finlandia y algún que otro país, estaremos mucho más contentos con la banda. Pero en el peor de los casos en que no hubiera ningún concierto, seguiremos sacando discos y MIDJUNGARDS seguirá existiendo.

-Pues llegamos al final, enhorabuena por el nuevo trabajo y espero os vaya bien tanto en el resultado comercial de vuestros discos como en la futura gira.

Muchas Gracias Kike. Muy agradecidos por la entrevista y también te deseamos lo mejor con tus proyectos.

Disco completo de MIDJUNGARDS