Por Raúl Robles «Parches»
Los vientos del sur soplan con fuerza, arrojo y grandes dosis de talento. La banda natural de Cascais y Lisboa visitará nuestro país a finales de septiembre, formando parte del Metal Legacy Fest II que organiza la asociación Metal Legacy Alcorcón, y que tendrá lugar en la sala Revi de Vicálvaro (Madrid). Prometen defender el metal a capa y espada, y no rendirse. No se lo pierdan.
REA – Primero de todo, daros las gracias por dedicarnos el tiempo para responder a nuestras preguntas. Empezaremos preguntándoos por cuáles han sido las razones que más peso han tenido para que estéis dentro de este mundo. ¿Hermanos mayores, padres/madres, o amig@s? ¿Quiénes os contagiaron el amor por el heavy metal?
Lex – Nuestra historia con la música es una historia familiar. Todo comenzó en nuestra infancia, por influencia de nuestro tío. Él toca la guitarra y, cada vez que lo veíamos tocar, nos parecía fascinante. Fue esa admiración la que despertó en nosotros una pasión por el rock y la música en general. A partir de ahí, empecé a aprender a tocar, me uní a algunas bandas y, como hermano mayor, naturalmente compartí ese entusiasmo con mi hermano Michael, animándole a escuchar los mismos estilos y a coger también la guitarra. Ese fue nuestro punto de partida.
REA – ¿Cuáles son vuestras bandas de referencia, es decir, aquellas que más os han influido a nivel musical tanto como a nivel personal?
Lex – Nuestras influencias han ido evolucionando con nosotros a lo largo del tiempo. En la adolescencia, cuando empecé a explorar la música más heavy, mis primeras referencias fueron las grandes bandas de rock más conocidas, como AC/DC y Guns N’ Roses. Con el tiempo, y a medida que nos adentrábamos en el circuito del heavy metal tradicional, nuestros gustos se fueron refinando. Empezamos a escuchar tanto a los clásicos como a bandas más recientes del género, y nos dimos cuenta de que las influencias cambian con la edad y las experiencias. Actualmente, las bandas que más nos inspiran, musical y personalmente, son nombres como Judas Priest, Manowar, Black Sabbath, Motörhead, Dio, Ozzy Osbourne, Metal Church, W.A.S.P. y Loudness. La lista es larga, pero estas son, sin duda, nuestras mayores referencias.
REA – Aquí, en vuestro país vecino, aunque no es ni sombra en comparación con los años 80 e incluso los 90, la escena metalera más clásica “se mantiene” en parte, gracias a las propias generaciones que empezaron a escuchar heavy en las décadas señaladas. En la gente que tenemos más de 40 años es habitual contemplar con tristeza cómo van desapareciendo las tribus urbanas, y van apareciendo generaciones de adolescentes que visten exactamente igual, con los mismos cortes de pelo y que escuchan trap, reggaetón y mierdas de ese tipo. ¿Como están las cosas en Portugal? ¿Veis que aparezca un relevo generacional?
Lex – Aunque no viví los años 80 y 90, mi experiencia en la escena y en ese ámbito me ha dado una perspectiva clara sobre esa época. En mi opinión, existe una tendencia a idealizar ese periodo, pero la realidad es que el panorama actual es, en muchos aspectos, más vibrante. Hoy en día tenemos más festivales, más salas de conciertos y un público metalero más numeroso que en aquellas décadas. Creo que es parte de la naturaleza humana mirar al pasado con nostalgia, pero la verdadera grandeza del movimiento está ocurriendo ahora.
En aquel entonces, la escena clásica era fuerte, en parte porque había menos subgéneros desarrollados.
La prueba de que el panorama sigue evolucionando es que sigue habiendo espacio para todos. Basta con que surja una banda que cautive a las nuevas generaciones para que veamos una afluencia de jóvenes a los conciertos.
Nuestra propia experiencia en Portugal lo confirma: a pesar de la idea de que el público del metal no valora tanto la escena clásica, en 2024 agotamos las entradas del RCA Club de Lisboa en la presentación del disco Under the Southern Light, y puedo garantizar que la primera fila estaba llena de fans de entre 14 y 30 años. Esto demuestra que la conexión con el público más joven depende en gran medida de la propuesta y la comunicación de la banda.
En cuanto a otros estilos, como el trap y el reguetón, admito que no son géneros que me gusten, ya que los considero más vacíos musical y líricamente. Sin embargo, recuerdo que, cuando surgió el metal, las generaciones mayores tampoco lo entendían. Por eso, creo que es fundamental mantener siempre una mentalidad abierta.
REA – A nivel de bandas, Portugal contó con pioneras como Moonspell aunque no sea dentro del heavy de corte clásico, hecho que podría haber ayudado a que aparezcan nuevas hornadas de bandas con gran calidad, que están traspasando las fronteras de vuestro país. El ejemplo más claro en este sentido sería la banda de black metal Gaerea, pero se me vienen a la cabeza bandas como Dawnrider, Attick Demons o Sinistro que tienen una calidad fabulosa. Sin embargo, llegar a un nivel de reconocimiento internacional como el que goza Moonspell es un hándicap importante. ¿Qué impresión tenéis sobre la escena metálica en Portugal? ¿Nos podéis recomendar algunas bandas de vuestro país que consideréis que por su calidad se merecerían más reconocimiento internacional?.
Lex – Aunque el estilo de Moonspell no es el que más me gusta, les tengo un gran respeto. El mérito de su carrera, la dedicación y la perseverancia que demuestran son innegables, y son, sin duda, la mayor banda de metal portuguesa de todos los tiempos. Esto me lleva a una reflexión: cada banda tiene su propia historia, con sus dificultades y oportunidades. Creo que el objetivo no debe ser replicar el éxito de otro grupo, especialmente de un género diferente, sino inspirarnos en su ética de trabajo para que nuestra propia banda alcance su máximo potencial.
En cuanto al panorama del metal en Portugal, tiene sus particularidades. Está muy influenciado por el metal extremo y el comercial y, al ser un mercado algo aislado del resto de Europa, a veces se aleja de otras tendencias. Aun así, es una escena en claro crecimiento, con cada vez más festivales y conciertos.
Algo que me hace especialmente feliz es ver la aparición de más bandas de heavy y thrash metal tradicional, como Ladon Heads, Dark Pearl, Danger Machine y Alpha Warhead, que se suman a excelentes bandas ya consolidadas, como Filii Nigrantium Infernalium, Prayers of Sanity, Rage and Fire y muchas otras.
REA – Vamos a hablar un poco más de vosotros. Tengo que daros la enhorabuena por vuestro último disco, que sacásteis el año pasado. “Under the Southern Light” es uno de mis discos favoritos del 2024, no sólo de heavy metal, sino de toda índole metálica. ¿Qué tal ha sido la acogida en Portugal? ¿Y a nivel europeo, habéis visto interés por la presentación del mismo en directo?
Lex – Muchas gracias. La acogida ha sido fantástica, tanto en Portugal como en el resto de Europa. En nuestro país, tuvimos la alegría de agotar las entradas en Lisboa y hemos notado una posición cada vez mejor en los carteles de los festivales. A nivel europeo, el balance es igualmente positivo: hemos concluido una extensa gira con salas llenas en todo el continente y, además, hemos participado en varios otros festivales importantes. Ha sido un período de gran crecimiento y estamos muy entusiasmados con lo que hemos logrado.
REA – Sin ánimo de polemizar en exceso, pero sí de hablar las cosas claras, siempre he tenido la sensación de que las escenas del norte de Europa son impermeables a las propuestas que vienen tanto de la Europa mediterránea, como incluso de América Latina, aunque las propuestas que vienen de los países del “sur” sean inspiradas y plenas de calidad. ¿Tenéis alguna opinión o sensación sobre este tema?
Lex – Sí, sin duda sentimos esa barrera geográfica. En cierto modo, nuestro álbum «Under the Southern Light» fue nuestra respuesta a eso; es nuestra declaración de que, bajo la luz del sur, también se hace música de calidad y con una identidad única.
Por desgracia, existe un claro prejuicio en la industria con respecto al origen de las bandas, ya sea por cuestiones de mercado, costes logísticos o pura imagen.
He tenido acceso a correos electrónicos de discográficas respondiendo a bandas españolas, elogiando su música pero afirmando abiertamente que «la nacionalidad española no vende». Es una realidad lamentable. Sin embargo, creemos que la mejor manera de luchar contra esto es no quedarse quietos.
Nuestra respuesta es seguir trabajando y lanzando música con una calidad que iguale, o incluso supere, a la de las bandas más consolidadas del norte.
REA – Habéis firmado hace poquito con Dying Victims, un sello que sólo saca bandas de grandísima calidad, y prácticamente aciertas con cualquier lanzamiento de esta discográfica. ¿Qué tal con ellos? ¿Estáis contentos? ¿Os ayuda a posicionaros en otros lugares dónde jamás habíais tocado, o posicionaros mejor en sitios dónde ya habíais estado?
Lex – Nuestra colaboración con la discográfica comenzó en 2023, cuando lanzaron la edición en vinilo de nuestro álbum «Cursed and Punished». Estamos muy satisfechos con esta colaboración. Actualmente, es una de las compañías underground más poderosas y con mayor exposición en Europa y en el mundo, y destaca por la forma en que trata a las bandas y por su visión de futuro. Estar asociado a una discográfica como ésta ayuda mucho, aunque no de la forma en que mucha gente piensa. El beneficio no es directo, en el sentido de que la editorial organice conciertos, ya que esa no es su función. El verdadero valor está en el proceso indirecto: el nombre de la discográfica funciona como un sello de calidad que nos valida y, sobre todo, permite que nuestra música llegue a mucha más gente, lo que naturalmente abre las puertas a más oportunidades en directo.
REA – ¿Cuáles son vuestras bandas favoritas dentro de Dying Victims? ¿Alguna banda con la que tengáis especial buen rollo y camaradería?
Lex – Admiramos a muchas de las bandas que forman parte del catálogo de la discográfica, pero Venator merece una mención especial. La camaradería que desarrollamos durante la gira que hicimos juntos fue fantástica y es algo que valoramos mucho.
REA – Estaba dudando si plantearos una pregunta que imagino os habrán planteado en cada ocasión a raíz de la bajada de velocidad en vuestro último disco respecto a los dos primeros discos y vuestro EP “The nightraiser», todos ellos cargados de velocidad y mala leche. ¿Qué pasa, que los años no perdonan y estáis más relajados en general? ¿Os habéis echado novia formal? (risas) (Risas)
Lex – Sí, mi vida personal también se estabilizó en ese momento. En cuanto al cambio sonoro, entiendo que una primera escucha pueda dar esa impresión. Sin embargo, no lo veo como un cambio drástico. Quizás sea más notable para quienes solo escuchan los singles de cada álbum, pero lo cierto es que siempre hemos incluido temas más lentos y melódicos, incluso en nuestros trabajos más rápidos. De hecho, los comentarios que recibimos de nuestros fans más fieles son precisamente esos: notan la evolución, pero reconocen claramente que la identidad de la banda se mantiene.
Puede que haya habido un ligero descenso en la media de BPM del álbum en general, pero no fue algo planeado. Nuestro proceso creativo es muy orgánico; no planeamos los cambios. Componemos lo que nos suena bien en ese momento, influenciados por lo que estamos escuchando y, sobre todo, por lo que nos pide la temática de la canción. Simplemente hacemos la música que sentimos que debemos hacer.
REA – De cara a esta entrevista, y también de cara a vuestra próxima actuación en el Metal Legacy Fest II el próximo 27 de septiembre en la sala Revi de Madrid, he aprovechado para repasar vuestros primeros álbumes… Tengo especial predilección por “Cursed and Punished” que me flipa de principio a fin, pero si tuviera que escoger un tema que me encantaría ver en directo sería “Loving me Once” de vuestro primer disco “Black Sheep”. ¿Qué temas antiguos tenéis pensado tocar en Madrid? ¿Cuáles creéis que son vuestros temas antiguos más celebrados por el público en directo?
Lex – Actualmente, no hemos tocado canciones del álbum «Black Sheep» y no tenemos previsto volver a incluirlas en el repertorio. De nuestras canciones más antiguas, si es que podemos llamarlas así, las que siguen siendo más aclamadas provienen, en su mayoría, de «Cursed and Punished». Temas como la canción que da título al álbum, «Cursed and Punished», «Sacred Whip», «Killer Night»… También hay una petición recurrente de «Helluminate», que, lo admito, hace tiempo que no tocamos y quizá deberíamos reconsiderar. En general, creemos que cualquier canción de «Cursed and Punished» siempre es bien recibida por el público.
REA – En el año 2022 sacáis “Warriors Collection” en el cual se aprecia ya una bajada de revoluciones, lo que no implica una pérdida de contundencia, dando lugar a un resultado bello y poderoso con temazos como “Metal Defender”, “Darkness” o “I Will Rock Again”. ¿Cómo surgen los temas?
Lex – Exactamente. No veo una desaceleración como un relajamiento o una pérdida de fuerza. Al contrario, es una forma de explorar otras dinámicas y enriquecer la música con más espacio para armonías, melodías y otros detalles. Este enfoque quedó muy claro en «Warriors Collection». Estos temas surgieron durante la pandemia, en un momento en el que no queríamos quedarnos quietos. Nuestra creatividad nos llevó a crear una colección de canciones con artistas con los que teníamos una buena relación y cuyo trabajo admirábamos. El reto fue adaptar cada canción al invitado específico, y el resultado fue un éxito. Puedo afirmar que Warriors Collection fue el punto de inflexión para la banda; a partir de ahí todo cambió.
REA – Sobre este lanzamiento, siempre me resultó curioso que aparece vuestro logo en pequeño en la portada, y luego, si miras en el portal “metal-archives” aparece como “Compilation”, y si no estoy ciego o demasiado empanado, a mí no me parece que sea una compilación, porque no incluye temas de demos o EP´s con nueva producción o mejores medios, sino un EP especial, porque tiene muchas colaboraciones, y además de grandísimo nivel. Anda, explicadme un poco qué es lo que queríais hacer con “Warriors Collection”, y de paso, cómo surgen las colaboraciones incluidas en el disco.
Lex – Lo consideramos una recopilación porque las canciones se lanzaron individualmente, en formato digital, a lo largo de dos años. Un lanzamiento que se clasifique como EP o álbum suele requerir una edición física anunciada como tal desde el principio, lo que no fue el caso. Solo después de esos dos años reunimos todo en formato vinilo y en una caja especial, con un CD para cada sencillo.
Como mencioné antes, la idea de estas colaboraciones surgió durante la pandemia. Fue nuestra forma de mantenernos creativamente activos e involucrar a artistas que son importantes para nosotros en un proyecto diferente, en un momento en que el mundo estaba parado.
REA – Una vez hemos hecho un repaso a vuestras obras en estudio, en vuestro caso, es preciso hacer referencia a la enorme calidad de vuestros directos. A los fans del heavy metal nos encanta el arrojo, el pundonor, la pasión y que las bandas vivan sus canciones, la concentración y la capacidad de conectar con el público… Todos estos elementos están presentes en un concierto de Toxikull sin duda alguna. Acabáis de sacar vuestro primer disco en directo, y hace poco hemos podido ver un video clip grabado en la sala Tejo de Lisboa. En él se aprecia una cantidad considerable de público lo que me ha permitido pensar que este concierto puede ser sintomático de un punto de inflexión en vuestra carrera, al menos en cuanto al reconocimiento del que ya gozáis en Portugal. ¿Habéis apreciado que vuestra propuesta es más reconocida desde el Warriors y/o desde vuestro último disco?
Lex – Sí, nuestra actuación en directo es, sin duda, uno de nuestros mayores puntos fuertes. En cuanto al concierto en la Sala Tejo, no lo veo como un punto de inflexión, sino como la culminación de una etapa muy importante. El verdadero punto de inflexión fue «Warriors Collection», que nos permitió llegar a un público mucho más amplio y nos abrió las puertas a nuestra primera gira europea. El concierto en la Sala Tejo fue la celebración de todo lo que hemos construido desde entonces. Ahora sentimos que tenemos que iniciar una nueva etapa, aún más grande. Por supuesto, con esto no quiero restar importancia a ese concierto. Tocar en la sala más grande de Portugal fue un sueño hecho realidad, un momento con el que fantaseamos durante años. Simplemente, entiendo que el público se centre en el gran hito visible, mientras que, para nosotros, el cambio fundamental, el verdadero «game changer», ocurrió entre bastidores, algún tiempo antes.
REA – Entiendo… Ya que estamos con los directos una curiosidad, ¿Tenéis algún tipo de ritual antes de comenzar a tocar?
Lex – Sí. En mi caso, un whisky con cola.
REA – Vamos a ir terminando con una pequeña batería de preguntas a modo de juego, que nos ayude a conoceros un poquito mejor. Se debería responder con una respuesta breve u optando por alguna de las opciones sugeridas. ¿Os apetece?
Lex – Venga, adelante – Genial, ¡pues comenzamos pues!
Mencionad tres bandas que siempre os han acompañado desde que empezasteis con esto del heavy metal. ACDC, Megadeth y Judas Priest.
Mencionad tres bandas que os gustaron en su día, pero que a día de hoy, os aburren u os cansan.
Metallica, Ghost, Kreator.
Decidnos un estilo de música fuera del heavy metal que os guste en la actualidad, o que os llama la atención para curiosear en el futuro.
Me gusta mucho el flamenco.
Decidnos dos bandas jóvenes que hayáis descubierto recientemente y que merezcan la pena. Wicked Leather, Nightbound
Decidnos una banda que os genere rechazo por la actitud de alguno de sus músicos, sea en sus directos, o la que transmiten en entrevistas y apariciones públicas.
Behemoth
Decidnos tres bandas a las que especialmente admiréis por sentiros identificados con su actitud, valores, simpatía, etc. Angelus Apatrida
REA – Y a continuación, la siguiente batería de preguntas consiste en decantaros por una de las dos opciones que os propongo, o bien, desestimar ambas opciones.
¿Judas Priest o Iron Maiden? Judas Priest
¿Running Wild o Venom? Venom
¿Accept o Saxon? Accept
¿Diamond Head o Angel Witch? Angel Witch
¿Metallica o Megadeth? Megadeth
¿Testament o Kreator? Testament
¿Destruction o Bathory? Bathory
¿Vicious Rumors o Helloween? Helloween
¿Liege Lord o Grave Digger? Grave Digger
¿Wasp o Motley Crüe? Wasp
¿Alice Cooper o Black Sabbath? Black Sabbath
¿Tokyo Blade o Diamond Head? Tokyo Blade
¿Warlord o Manilla Road? Warlord
¿Riot City o Tower? Riot City
Venga, pues, con este pequeño cuestionario terminamos despidiéndonos de esta fantástica banda lusa a la que deseamos lo mejor para el futuro. Muchas gracias por todo el tiempo que nos habéis prestado.
Rock Entre Amigos 