Entrevista con M.T. (THE SPIRIT), con motivo de «Nadir Over Spain Tour 2025»

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Por Scheitan

Imagina un vórtice cósmico devorando la niebla industrial de Saarbrücken, donde dos almas atormentadas –Matthias Trautes y Manuel Steitz– invocan un black/death metal que que te arrastra al abismo de la insignificancia humana. Así nació The Spirit en 2015, como un manifiesto errante contra el tedio de ese metal dulcificado que saturaba la escena europea. Desde sus ensayos en sótanos húmedos de la región del Sarre, el dúo fundió la crudeza melódica de Dissection con el gancho de At the Gates, formando un tejido capaz de crear el colapso galáctico. Trautes, el arquitecto multi-instrumentista con un pasado en bandas como Dethroned y Winter, y Steitz, el pulso ritualístico ex-Agathodaimon y Ancient Ceremony, no buscan maldad y Satanismo, ya que su «Pure Cosmic Terror» es de un nihilismo lovecraftiano que va más allá y no discrimina al propio Carl Sagan. Un concepto sonoro que han conseguido hacer empático a través de letras abstractas y producciones que equilibran lo primitivo con lo épico, comenzando con el debutazo Sounds From The Vortex de 2017 (agotado en semanas y reeditado por Nuclear Blast en 2018, que supuso su primera visita a España junto a Hypocrisy y Kataklysm) y elevándolos a un estatus de «banda a seguir de cerca», que en pocos años se hizo realidad con más de 150 shows en 20 países y titulares que los coronan como los responsables del renacimiento del black/death alemán.

Su discografía, debutazo aparte, es un viaje por el vacío. Cosmic Terror (2020) desató himnos de ferocidad escandinava como «Pillars of Doom» o «Repugnant Human Scum» que los llevó a telonear a Alcest o de cabezas al Party.San; Of Clarity and Galactic Structures (2022) inyectó progresiones introspectivas nacidas de la pandemia con ese punto accesible en el hitazo «Celestial Fire» (que temarral!!!!) y su cima actual, Songs Against Humanity (2024, AOP), encabronado como él solo y según palabras del dúo, un «down-to-earth» forjado en el infierno personal de Trautes tras un año de salud jodido que le dejó sin tocar la guitarra durante meses. Es este Songs Against Humanity, donde se cumple sin duda eso de «su mejor hasta la fecha». Cargado de riffs jugosos en el que ya pesan poco o nada sus influencias. Temazos como «Against Humanity», una apertura de 8 minutos que clama al universo ese tatuable «It’s me against humanity» envuelto en un caos perfectamente teledirigido con break inmersivo; o el distópico «Room 101», inspirado en Orwell, que critica la adoctrinación tecnológica, con melodías accesibles pero musculosas. O la diferente, densa e incluso goticosa «Nothingness Forever», que invita a la reflexión interna, o el furor sobrenatural en «Spectres of Terror». Un discazo en definitiva, que lleva un año en volandas a estos tíos, quienes se muestran felices de seguir perteneciendo al underground.

Y ahora, querido lector, el vórtice toca tierra española 7 años después. The Spirit irrumpe como co-headliners en el Nadir Over Europe Tour 2025, una tormenta de 18 fechas que celebra el aclamado Nadir de Groza; ese post-black bávaro, con el que alcanzan el puto fondo del abismo emocional que ha conquistado USA, Brasil y México. Junto a los cabezas teutones de Groza, Nornir (el black sajón que reemplaza a Ante-Inferno en el lineup, que debutan en la península) y AntiKvlt (el dúo polaco-austríaco presentando su A Revelation of Intoxication explorando psicosis y adicciones vía Immortal Frost), esta gira promete noches brutales y atmosféricas con este paquete insólito.

El periplo español arranca el 4 de diciembre en Barcelona, 5 de diciembre en Madrid y 8 de diciembre en Portugalete. Pero antes de que el polvo del escenario se asiente, queremos llevarte al núcleo del vórtice. En exclusiva para REA, charlamos con M.T. sobre Songs Against Humanity y las expectativas de esta segunda visita a España entre otros temas. Hail the cosmic terror!!

REA – Matthias, bienvenido a REA. Para quien todavía no os tenga en el radar, ¿cómo presentaríais The Spirit en 2025 a un fan español que, por el mal hábito de estos últimos años, solo os ha oído de pasada?

M.T. – Una mezcla de black y death metal, con riffs pegadizos y melodías que te dejan alucinado. Sin relleno, solo killers.

REA – Saarbrücken no tiene la profundidad de Estocolmo o Tampa, pero ha dado bandas como vosotros o Dethroned, aunque casi todo el mundo la conoce por Powerwolf. Cuéntame un poco sobre vuestra ciudad y los orígenes de The Spirit como banda.

M.T. – En los 2000 y 2010 tuvimos una escena metalera muy grande y viva aquí en Saarbrücken: muchos conciertos, locales y eventos metaleros. Buenos recuerdos y una época genial para crecer. Pero hoy en día está bastante muerta, por desgracia. Aun con una escena grande en su momento, era muy difícil encontrar buenos músicos para montar una banda. Por eso fui guitarrista en directo varios años para bandas internacionales. En cualquier caso, cuando conocí a Manuel en 2015 todo eso se acabó y por fin tuve un batería cojonudo para montar mi propia banda.

REA – Sois un dúo, pero nunca habéis dudado en salir a la carretera desde el principio de vuestra carrera. Para este Nadir Over Europe Tour, motivo principal de esta entrevista, actuáis como cuarteto. ¿Qué músicos os acompañan en esta gira y cómo surgió la oportunidad de ficharlos?

M.T. – En el estudio somos solo dos, pero en directo siempre somos 4. Es imposible tocar nuestra música en formato dúo. Nuestro guitarrista en directo, Stan, lleva con nosotros desde 2021. Es un músico excelente y estamos muy agradecidos y felices de que se uniera hace 4 años. El bajista en directo se incorporó el año pasado. Es el más joven de la banda, tenía muchas ganas, trabajó duro para conseguir el puesto y aprovechó la oportunidad cuando se la dimos. Hoy en día no es fácil encontrar gente así.

REA – Han pasado 7 años desde vuestra última visita a España con Hypocrisy y Kataklysm. ¿Qué recuerdas de aquellas noches en Madrid y Barcelona? ¿Qué impresión tienes en general de la escena musical española?

M.T. – Sí, ha pasado demasiado tiempo y estamos deseando volver a España. Mi ex-novia es de Barcelona, así que pasé mucho tiempo allí y España ocupa un lugar especial en mi corazón. Además de mi ciudad natal, Barcelona es la ciudad donde más tiempo he pasado en mi vida hasta ahora. Me encanta la escena metalera española. Pero también la gente española en general, la cultura, la comida y, por supuesto, el clima.

REA – Tocaréis con Groza, Nornir y AntiKvlt. ¿Cómo surgió este tour? ¿Qué opináis de las otras bandas? Volvéis a tocar con Groza.

M.T. – Groza son amigos nuestros. Tenemos el mismo sello (AOP Records) y efectivamente ya giramos juntos hace unos años. Así que cuando nos propusieron unirnos a su tour no pudimos decir que no.

REA – Antes de preguntaros por el setlist de la gira y las fechas españolas, vamos a meternos un poco en vuestra discografía, empezando por el monumental Sounds From The Vortex. Un disco fantástico que os abrió puertas en Europa y se agotó en pocas semanas. ¿Cómo recuerdas esa época? ¿Fue como esperabais o la recepción fue una sorpresa enorme? Un álbum que gustó tanto a la escena extrema como al metal en general gracias a su sonido claramente noventero.

M.T. – No esperaba nada cuando salió el disco. Ni siquiera encontrábamos sello, así que lo sacamos nosotros mismos. Que ese álbum causara revuelo en el underground fue toda una sorpresa. Y cuando Nuclear Blast se fijó en nosotros supimos que habíamos hecho algo bien. Poder girar con Hypocrisy por toda Europa también ayudó a llegar a mucha gente nueva. Época emocionante, todo fue muy rápido.

REA – Sounds From… tenía temazos asesinos, himnos como “The Clouds of Damnation”, pero también os colgaron la etiqueta “Dissection 2.0”, con la que no estoy del todo de acuerdo. ¿Cómo lo llevasteis? ¿Influyó mucho en la composición del siguiente disco para intentar alejaros de esa etiqueta?

M.T. – No, no compongo de una manera concreta solo para alejarme de una “etiqueta” que nos puso cierta gente. Aunque creo que esa etiqueta es un poco engañosa. Si me dijeran que hay una banda que es Dissection 2.0 esperaría algo bastante diferente a nuestro sonido. No voy a negar que Dissection fue una gran influencia, son increíbles. Pero también lo fueron Emperor, Morbid Angel, Opeth, Camel y muchos otros.

REA – Tras fichar por AOP llegó el aclamado Cosmic Terror (2020). Este álbum consolidó vuestro sonido y concepto, se volvió más escandinavo y rico en detalles. ¿Cómo recuerdas la grabación de ese disco? Fue Disco del Año para muchos medios. Un álbum muy cuidado del que tenéis que estar orgullosos gracias a temas como “Pillars of Doom” y “Repugnant Human Scum”, que marcaron un punto de inflexión. ¿Qué significó este álbum para la banda?

M.T. – Sinceramente, no estaba seguro de poder hacer otro disco con canciones de la misma calidad que el debut. Me puse mucha presión cuando empecé a componer. Pero cuando terminé las dos primeras canciones iniciales supe que, si seguía así, sería un gran disco. Aprendí mucho con el primer álbum y eso me ayudó muchísimo en la composición de Cosmic Terror. También fue la primera vez que trabajamos con V. Santura, que desde entonces se encarga de todas nuestras grabaciones. El resultado fue un gran disco y para mucha gente sigue siendo su álbum favorito de The Spirit.

REA – Tras unos años turbulentos por la pandemia llegó Of Clarity and Galactic Structures (2022), con un ligero giro progresivo e introspectivo. La pandemia, lo siento, pero pregunta inevitable: ¿cómo recuerdas la creación de ese álbum y aquellos años? “Celestial Fire” es uno de mis temas favoritos de toda vuestra discografía y todo un hit. Cuéntame sobre él y su importancia para la banda.

M.T – A las pocas semanas de sacar Cosmic Terror la pandemia nos cayó encima como un camión. Hasta entonces todo iba viento en popa y el hype de Cosmic Terror nos estaba llevando al siguiente nivel. Por desgracia todo se paró en seco. No poder presentar el álbum en directo fue jodidísimo para una banda como la nuestra. Es así como llegamos a nueva gente y conseguimos nuevos fans. No somos una banda de esas bandas que triunfan en redes con contenido graciosete. Como soy muy fan del rock progresivo, sobre todo de los 70, quise ir en una dirección algo distinta con Of Clarity and Galactic Structures. Seguía siendo el sonido The Spirit pero con compases impares y estructuras más progresivas. Como amante de la buena música me encanta cuando puedo escuchar un disco una y otra vez y seguir descubriendo cosas nuevas. Recuerdo cuando salió Fear Inoculum de Tool: lo escuché seguramente 100 veces el primer año y seguía emocionándome y descubriendo detalles. Quise aplicar un poco eso a nuestra música. Fue duro hacer ese álbum, pero también muy emocionante y satisfactorio cuando las primeras canciones estuvieron listas. Y como mencionas “Celestial Fire”: cuando empecé a escribirla me dije “venga, vamos a hacer un hit”. Y creo que lo conseguí.

REA – Y llegamos al presente con Songs Against Humanity (2024), vuestro último lanzamiento, que ya tiene un año. Un álbum más directo, crudo, diría que furioso. ¿Cómo surgió? ¿Cómo ha sido la respuesta del público y la crítica? Para mí es un disco fantástico.

M.T. – Sí, ya un año. Es el momento perfecto para tomar distancia y reflexionar. Y tengo que decir que estoy muy orgulloso. La música, las letras, todas las canciones funcionan de puta madre en directo. Comparado con el anterior decidí hacerlo distinto. En lugar de escribir temas progresivos/complicados quise hacer canciones más simples y pegadizas. Aunque el disco contiene las dos canciones más largas que hemos hecho nunca, jaja. Mira el tema homónimo, por ejemplo, dura más de 8 minutos pero no lo parece en absoluto. Y es súper divertido tocar todos los temas de este álbum en directo. Cuando tocábamos los temas del disco anterior tenía que concentrarme muchísimo. Ser cantante y guitarrista mientras tocas algo como “Of Clarity and Galactic Structures” no es precisamente divertido, jaja. Con las nuevas canciones disfruto mucho más los conciertos y lo paso mejor en el escenario.

REA – Además de temazos como “Room 101” y “Against Humanity”, contiene una canción diferente que me llamó mucho la atención y que, tras varias escuchas, se ha convertido en una de mis favoritas: “Nothingness Forever”. Cuéntame cómo nació.

M.T. – “Nothingness Forever” es ahora mismo mi canción favorita para tocar en directo sin ninguna duda. Un auténtico bombazo y las letras me vuelan la cabeza cada vez hacia el espacio exterior, muy lejos de todo lo que hay aquí en la tierra. El riff principal lo tenía en la cabeza desde hace unos 15 años. Pero decidí usarlo ahora y escribir una canción alrededor. Las letras están inspiradas en el libro The End of Everything de Katie Mack.

REA – También se habla mucho de vuestros instrumentales. Un momento que esperamos con ansia en cada disco. ¿Se ha vuelto algo innegociable para la banda?

M.T. – Yo me veo como guitarrista, no como cantante. Por eso siempre tenemos pasajes instrumentales largos en las canciones y por eso siempre incluimos un tema instrumental en cada disco. La canción “Cosmic Terror”, por ejemplo, también es una de mis favoritas para tocar en directo.

REA – España es famosa por la pasión en el pit. ¿Prepararéis un setlist especial para estas fechas o venís con el mismo de toda la gira? Imagino que estará muy centrado en Songs Against…

M.T. – Tenemos un set fijo para toda la gira, con una sola canción que vamos rotando cada noche. El foco estará en el nuevo álbum pero tocaremos temas de todos los discos, por supuesto.

REA – Sacáis disco cada dos años, así que supongo que ya tenéis algo pensado para 2026, ¿no? Leí algo de un split con Nornir… ¿o lo soñé?

M.T. – Ya le he dicho a Manuel (batería) y al sello que el año que viene no sacamos disco. Quiero y necesito más tiempo para el álbum nº 5. Así que esta vez vamos a romper nuestro ciclo de dos años. ¿Split con Nornir? No, creo que tuviste un mal sueño, jaja.

REA – En REA somos bastante intensitos, como ves, jaja. Desde el principio rechazasteis hablar del cliché blackmetalero del satanismo, ¿por qué? Vuestra inspiración va de Lovecraft pasando por Sagan a Orwell. ¿Cómo surgió eso? ¿Cuál es el elemento fundamental que queréis expresar con vuestra obra?

M.T. – No sé por qué la gente a veces menciona a Lovecraft. Nunca he escrito letras inspiradas en sus relatos. Quizá por el título Cosmic Terror y asumen que es lo mismo que el Cosmic Horror de Lovecraft. El cliché satanista del black metal no me interesa demasiado. Nada en contra, simplemente no es lo mío. Al menos desde que dejé atrás la adolescencia, jaja. Mi inspiración viene de lo que tengo en la cabeza y de cómo veo el mundo y todo lo que hay más allá. Puede ser desde experiencias personales, historia o, por supuesto, Astronomía y Cosmología.

REA – Travis Ryan de Cattle Decapitation grita “¡Somos el virus!” y lleva 25 años queriendo borrar a la humanidad. Paul Riedl de Blood Incantation, en cambio, nos mira desde las estrellas y dice “Somos polvo cósmico insignificante, ni siquiera valemos como virus”. Vosotros, con “Against Humanity” o el glorioso “Repugnant Human Scum”, estáis en algún punto intermedio. Somos un virus, sí, pero un virus que se cree omnipotente y por eso merece ser borrado del cosmos. ¿Dónde colocáis a The Spirit en ese espectro misantrópico? ¿Sois más “extinción YA” como Cattle Decapitation o más “acepta que no eres nada y disfruta del vacío” como Blood Incantation? ¿O habéis creado una tercera vía: una misantropía cósmica activa donde el individuo debe odiar lo suficiente a la especie como para celebrar su propia desaparición? A veces me cuesta descifrar vuestro mensaje.

M.T. – Depende de la escala con la que lo mires. Si miras el universo y el tiempo mismo diría que somos insignificantes, sí. Como escribí en el tema título del tercer disco: “Hauled towards the great attractor, Insignificant the human factor” (“Arrastrados hacia el gran atractor, insignificante el factor humano”). Aunque el tiempo y el espacio sean (probablemente) finitos, siguen siendo más grandes de lo que nuestra mente puede comprender. Al universo le importa una mierda lo que pase aquí en la Tierra. Solo somos una chispa sin sentido en la oscuridad (frase del tema “The Wide Emptiness”). Pero mira lo que hacemos aquí en la Tierra. Para los millones de animales que se sacrifican cada día para que los humanos puedan hartarse de su carne y llevar su piel, no somos un virus: somos el mal absoluto. O lo que nos hacemos entre nosotros. Una mujer violada en la calle, alguien que sufre atrocidades en una zona de guerra o una madre que pierde a su único hijo porque un idiota borracho pensó que era buena idea conducir hasta las cejas. A ellos les importa una mierda la escala del tiempo y el espacio. Su propio universo se destruye en ese momento. Y por desgracia eso ocurre millones de veces cada día.

REA – Yo soy de los que piensa que sobramos muchos humanos. ¿Crees que el verdadero horror cósmico no está en las estrellas, sino en el espejo? ¿Crees que la superpoblación es nuestra propia sentencia de muerte?

M.T. – En ese caso yo lo llamaría simplemente horror. A menos que consiguiéramos llegar a las estrellas y extender la locura humana por el espacio exterior. La superpoblación no es la sentencia de muerte de nuestra especie. Pero sí un problema enorme para todo el planeta. La estupidez, la avaricia y la incapacidad de aprender del pasado serán la perdición de la raza humana. El auge de la estupidez y el declive de la mente humana en las últimas décadas es una especie de virus. Vamos, es un hecho que los humanos nos estamos volviendo más tontos por primera vez en la historia.

REA – Perdón por el rollo, cambio de tema. Creo que el black metal lleva años, pero ahora más que nunca, totalmente fragmentado. Post-black, raw, dungeon… y con la llegada de la IA aún más inflado. Vosotros, que siempre habéis bebido del sonido escandinavo tradicional de los 90, ¿dónde colocáis a The Spirit dentro de este caos? ¿Qué opináis de tantos subgéneros?

M.T. – Mientras el resultado sea buena música, me da igual que aumenten los subgéneros. Nosotros seguiremos como siempre, intentando crear la mejor música posible. Centrados en buenas canciones con riffs aplastantes y melodías. Me importa una mierda cuál sea la última moda o qué triunfe más en redes. Para mí todo se reduce a la música.

REA – ¿Os preocupa que el algoritmo de Spotify entierre para siempre al underground?

M.T. – No, la propia escena metalera ya se encarga de eso. Por eso el hip-hop y el rap llevan 25 años dominando y el metal de verdad (desde el punto de vista mainstream) es totalmente underground salvo unas pocas excepciones.

REA – Se acerca fin de año y con él las queridas (u odiadas) listas. Dime tu top 3 de 2025.

M.T. – Joder, no tengo ni idea de lanzamientos de 2025. Así que ahora mismo solo puedo nombrarte uno: Messa – The Spin es un discazo.

REA – Muchas gracias por vuestro tiempo. Espero ansioso vuestro regreso a España. Despedíos de la entrevista para los lectores de REA, que esperamos llenen las salas estos primeros días de diciembre.

M.T. – Gracias a vosotros. Estamos deseando volver a España. ¡Nos vemos muy pronto!

ENGLISH VERSION

Imagine a cosmic vortex devouring the industrial fog of Saarbrücken, where two tormented souls—Matthias Trautes and Manuel Steitz—invoke a black/death metal that drags you into the abyss of human insignificance. Thus was born The Spirit in 2015, a wandering manifesto against the tedium of the watered-down metal that saturated the European scene. From their rehearsals in damp basements in the Saarland region, the duo fused the melodic rawness of Dissection with the hooks of At the Gates, weaving a fabric capable of creating galactic collapse. Trautes, the multi-instrumentalist architect with a past in bands like Dethroned and Winter, and Steitz, the ritualistic pulse ex-Agathodaimon and Ancient Ceremony, don’t seek evil and Satanism, as their «Pure Cosmic Terror» is a Lovecraftian nihilism that transcends and doesn’t discriminate against even Carl Sagan himself. A sound concept that they have managed to make empathetic through abstract lyrics and productions that balance the primitive with the epic, starting with the debut Sounds From The Vortex of 2017 (sold out in weeks and reissued by Nuclear Blast in 2018, which marked their first visit to Spain along with Hypocrisy and Kataklysm) and elevating them to the status of «band to watch closely», which in a few years became a reality with more than 150 shows in 20 countries and headlines that crown them as responsible for the rebirth of German black/death.

Their discography, debut aside, is a journey through the void. Cosmic Terror (2020) unleashed anthems of Scandinavian ferocity like «Pillars of Doom» and «Repugnant Human Scum,» which led them to support Alcest and headline Party.San. Of Clarity and Galactic Structures (2022) injected introspective progressions born from the pandemic, with that accessible touch in the smash hit «Celestial Fire» (what a track!!!!). Their current peak, Songs Against Humanity (2024, AOP), is as angry as they come and, in the duo’s own words, a «down-to-earth» forged in Trautes’ personal hell after a year of terrible health issues that left him unable to play guitar for months. It is on this Songs Against Humanity that the claim of «their best to date» is undoubtedly fulfilled. Loaded with juicy riffs, their influences are barely noticeable. Great tracks like «Against Humanity,» an 8-minute opening that cries out to the universe with that tattooable «It’s me against humanity» wrapped in perfectly controlled chaos with an immersive break; or the dystopian «Room 101,» inspired by Orwell, which criticizes technological indoctrination, with accessible but muscular melodies. Or the different, dense, and even gothic «Nothingness Forever,» which invites introspection, or the supernatural fury of «Spectres of Terror.» A killer album, in short, that has propelled these guys to new heights for the past year, and they seem happy to remain underground. And now, dear reader, the vortex touches Spanish soil seven years later. The Spirit burst onto the scene as co-headliners on the Nadir Over Europe Tour 2025, an 18-date storm celebrating Groza’s acclaimed Nadir; that Bavarian post-black metal album dedicated to their late bassist, featuring cameos from Harakiri for the Sky, with which they reach the very bottom of the emotional abyss that has conquered the USA, Brazil, and Mexico. Alongside Teutonic headliners Groza, Nornir (the Saxon black metal band replacing Ante-Inferno in the lineup, making their debut on the peninsula) and AntiKvlt (the Polish-Austrian duo presenting their A Revelation of Intoxication exploring psychosis and addictions via Immortal Frost), this tour promises brutal and atmospheric nights with this unusual package. The Spanish leg of the tour kicks off on December 4th in Barcelona, followed by Madrid on December 5th, and Portugalete on December 8th. But before the dust settles on the stage, we want to take you to the heart of the vortex. Exclusively for REA, we chatted with The Spirit about Songs Against Humanity and his expectations for this second visit to Spain, among other topics. Hail the cosmic terror!!

REA – Matthias, Manuel: welcome to REA. For those who aren’t yet familiar with you, how would you introduce The Spirit in 2025 to a Spanish fan who, due to the bad habit of recent years, has only heard you in passing?

A mix of black and death metal, with catchy riffs and astonishing melodies. No fillers, just killers.

REA – Saarbrücken, a region that doesn’t have the same depth as Stockholm or Tampa, but has produced bands like yourselves or Dethroned, although almost everyone knows it for Powerwolf. Tell me a little about your city and the origins of The Spirit as a band.

In the 2000s and 2010s we had had a very big and flourishing metal scene here in Saarbrücken with a lot of concerts, clubs and metal events. Good memories and a good time to grow up. But nowadays it’s quite dead unfortunately.But even with a big scene back in the day, it was quite difficult to find good musicians to form a band. That’s the reason I was a live guitarist for a few years for international bands. Anyway, when I met Manuel in 2015 that was all over and I finally had a good drummer and could start my own band.

REA – You’re a duo, but you haven’t hesitated to hit the road since the beginning of your career. For this Nadir Over Europe tour, the main reason for this interview, you’re performing as a quartet. Which musicians are accompanying you on this tour and how did the opportunity to hire them come about?

In the recording studio we are only two, but for live we are always 4 people on stage. It’s impossible to play our music just as a duo.Our live guitarist Stan is with us since 2021. He is a very good musician, and we are very grateful and happy he joined us 4 years ago. Our live bass player joined us last year. He is the youngest in the band. He is quite eager and worked very hard to get the job and took the chance to join us when he got it. Not easy to find such people nowadays.

REA – It’s been 7 years since your last visit to Spain with Hypocrisy and Kataklysm. What do you remember about those nights in Madrid and Barcelona? What’s your impression of the Spanish music scene in general?

Yes, it has been way too long and we are looking forward to return to Spain. My ex-girlfriend is from Barcelona, so I spend there a lot of time and therefore Spain has a special place in my heart. Besides my hometown, Barcelona is the city where I spend most time of my life so far.I really love the Spanish metal scene. But also,Spanish people in general, the culture, the food and of course the weather.

REA – You’ll be playing with Groza, Nornir, and AntiKvlt. How did this tour come about? What do you think of the other bands? You’re playing with Groza again.

Groza are friends from us. We have the same label (AOP Records) and we already toured together a few years ago. So when we got asked to join their tour we couldn’t say no.

REA – Before asking you about your setlist for the tour and the Spanish dates, let’s delve a little into your discography, starting with the monumental Sounds From The Vortex. A fantastic album that opened doors for you in Europe and sold out in just a few weeks. How do you remember that time? Was it as you expected, or was the huge reception a surprise? An album that was very popular with both the extreme metal scene and the metal scene in general, thanks to its distinctly 90s sound.

I didn’t expect anything when releasing the album. I mean we even couldn’t find a label back then, so we had to release it by ourselves. That this record made waves in the underground was quite a surprise for us. And when we even got the attention from Nuclear Blast, we knew we made something right. To get the chance to tour with Hypocrisy all across Europe also helped to reach a lot of new people. Exciting times and everything went super fast.

REA – Sounds From… contained killer tracks, anthems like «The Clouds of Damnation,» but it also earned you the Dissection 2.0 label, which I don’t agree with. How did you handle that? Did it significantly influence the composition of your next album as you tried to distance yourselves from that label?

No, I don’t write music in a certain way just to distance ourselves from a “label” which some people gave us. Even though I think this label is a bit misleading. If I would hear about a band which suppose to be Dissection 2.0, I would expect something quite different then our sound. I wound deny that Dissection was a big influence as they are amazing. But so are Emperor, Morbid Angel or Opeth andCamel and many others.

REA – After signing with AOP came the acclaimed Cosmic Terror (2020). This album solidified your sound and concept, becoming more Scandinavian and rich in detail. How do you remember the making of that album? It was named Album of the Year by many media outlets.

A meticulously crafted album that you must be very proud of, thanks to tracks like «Pillars of Doom» and «Repugnat Human Scum,» which clearly signaled a turning point. What did this album mean for the band?To be honest, I wasn’t sure if I would be able to create another album with the same high quality songs like our debut album. The pressure I put on myself was quite high when I started with the songwriting. But when the first two songs were done, I knew this would become a great record if I could continue with the songwriting like this. I learned a lot creating the first album and this helped me a lot for the songwriting of “Cosmic Terror”. It was also the first time, we worked with V. Santura, who is responsible for every album recording since then.It turned out to be a great record and is considered by many people their favourite The Spirit album.

REA – After a few turbulent years due to the pandemic, Of Clarity and Galactic Structures (2022) arrived, bringing with it a slight shift towards progressive rock and introspection. The pandemic, I’m sorry, but an unavoidable question: how do you remember the creation of this album and those years? «Celestial Fire» is one of my favorite tracks in your discography and a real hit. Tell me about it and its importance to the band.

Just a few weeks after “Cosmic Terror” was released the pandemic hit like a truck. Till then we had a good run with the band and the hype around ”Cosmic Terror” really helped us to push the band on the next level. Unfortunately everything came to a stop. Not being able to promote the album with live shows is absolutely fucked up for a band like us. That’s the way we reach new people and get new fans. We are not a social media band that is entertaining with goofy content to reach new people.As I’m a big fan of progressive rock, especially from the 70s, I wanted to go in a little different direction with “Of Clarity and Galactic Structures”. Still the “The Spirit” sound but with odd time signatures and more progressive song structures.As a fan of good music, I love when I can hear an album over and over again and still discover new things. I remember when “Fear Inoculum” from Tool came out. I heard this record probably 100 times in the first year and still got excited to listen to it and still discovered new things. I wanted to implement this a bit in our music too. It was hard to make this album, but also very exciting and satisfying when the first songs where done. And as you mentioned “Celestial Fire”. When I started to write this song I said to myself “let’s write a hit”. And I think I did it with this one.

REA – And we arrive at the present with Songs Against Humanity (2024), your most recent release, which is now a year old. A more direct and raw album, I’d even say furious. How did it come about? What has the public and critical response been like? I think it’s a fantastic album.Yes, one year old.

That’s a good time to have some distance and be able to reflect on it. And I must say, I’m really proud of this one. The music, the lyrics, all songs work very well at live shows.Compared to the previous album I decided to make it differently with this one. Instead of writing more progressive/complicated songs, I wanted to write simpler and more catchy songs. Even though the album contains the two longest songs we ever did, haha. But take the title track for example. It’s over 8 min. long but doesn’t feel at all like that.And it’s so much fun to play all the tracks from this album live. When we played the songs from the previous record, I really had to focus and concentrate a lot during the shows. Being singer and guitar player while playing a song like “Of Clarity and Galactic Structures” isn’t fun, haha. With the new songs I can enjoy the shows much more and have a better time on stage.

REA – In addition to great tracks like «Room 101» and «Against Humanity,» it contains a different kind of song that really caught my attention and, after repeated listens, has become one of my favorites: «Nothingness Forever.» Tell me about how this song came about.

“Nothingness Forever” is at the moment definitely my favourite song to play live. An absolute banger and the lyrics blow my mind every time deep into outer space and far away from everything here on earth. I already had the main riff in my head for around 15 years. But only now I decided to use it and write a song around it. The lyrics a inspired from the book “The End of Everything” by Katie Mack.

REA – There’s a lot of talk about your instrumentals too. A moment we eagerly anticipate on each of your albums. Has it become non-negotiable for the band?

I see myself as a guitar player, not a singer. That’s why we always have long instrumental passages in the songs and that’s the reason we always have one instrumental track on each record. The song “Cosmic Terror” for example is also one of my favourite songs to play live.

REA – Spain is known for its passion in the pit. Will you be preparing a special setlist for these dates? Or are you coming with the same setlist as the tour? I imagine it will be focused on Songs Against…

We have one set for the whole tour, incl. one song we switch every other night. The focus will be on the new album but we will play of course songs from every album.

REA – With an album every two years, I imagine you have something planned for 2026, right? I read something about a split with Nornir, or did I dream it?

I already told Manuel (drummer) and our label that I won’t release an album next year. I want and need more time for album No. 5. So we will break our 2 years album cycle this time.Split with Nornir? No, I guess you had a bad dream, haha.

REA – We in REA are quite intense, as you can see, haha. From the beginning, you rejected talking about the black metal cliché of Satanism, why? Your inspiration ranges from Lovecraft and Sagan to Orwell. How did this come about? What is the fundamental element you want to express with your work?

I don’t know why people sometimes mention Lovecraft? I never wrote lyrics inspired by his stories? Maybe because of the album title “Cosmic Terror” and they assume it’s the same as Lovecraft’s Cosmic Horror.The black metal cliché of Satanism is nothing I’m much interested in. Nothing against it, it’s just not my cup of tea. At least since my teenage years are over, haha.My inspirations comes from what’s in my mind and how I see the world and everything beyond. That can be everything from my personal experiences, history and of course Astronomy and Cosmology.

REA – Travis Ryan of Cattle Decapitation shouts, “We are the virus!” and has spent 25 years trying to wipe out humanity. Paul Riedl of Blood Incantation, on the other hand, looks down at us from the stars and says, “We are insignificant cosmic dust, not even worth a virus. ”You, with “Against Humanity” or the glorious “Repugnant Human Scum,” are somewhere in between. We are a virus, yes, but a virus that believes it is omnipotent and therefore deserves to be erased from the cosmos. Where do you place The Spirit on that misanthropic spectrum? Are you more “extinction NOW” like Cattle Decapitation, or more “accept that you are nothing and enjoy the void” like Blood Incantation?Or have you created a third way: active cosmic misanthropy, where the individual must hate the species enough to celebrate their own demise? I sometimes struggle to decipher your message.

It depends on the scale at which you look at it. Take the universe and time itself and I would say we are insignificant indeed. Like I wrote in the title track of our third album “Hauled towards the great attractor, Insignificant the human factor”. Even though time and space are (probably) finite, they are still larger than our mind can comprehend. The universe doesn’t give a shit what happens here on earth. We are just a meaningless spark in the dark (Taken from the song “The Wide Emptiness).But take a look what we do here on earth. For the millions of animals that get slaughtered every day, so humans can feast on their flesh and wear their skin. For them we are not a virus, we are pure evil. Or what we do to each other. A woman that gets raped on the streets, someone enduring atrocities in a war zone, or a mother who losses their only child because a drunk idiot thought it’s a good idea to drive completely wasted. They don’t give a shit about the scale of time and space. Their own universe gets destroyed in that moment. And unfortunately, that happens millions of times every day.

REA – I’m one of those who thinks there are too many of us humans. Do you believe that true cosmic horror isn’t in the stars, but in the mirror? Do you think overpopulation is our own death warrant?

In this case I would just call it horror. Unless we would be able to reach to the stars and spread the human madness to outer space.Overpopulation is not the death warrant for our species. But definitely a huge problem for the whole planet. Stupidity, greed and not been able to learn from the past will be the demise of the human race. The rise of stupidity and the decline of the human mind in the last decades is definitely some kind of virus. I mean, it’s a fact, that humans get dumber for the first time in history.

REA – Sorry for rambling, changing the subject. I think that for years now, but more than ever, black metal has become especially fragmented. Post-black, raw, dungeon, and with the arrival of AI, it’s become even more overblown. You guys, who have always drawn from the traditional 90s Scandinavian sound, where do you place The Spirit in this chaos? What do you think of so many subgenres?

As long as the result is good music, I don’t care about the rising number of subgenres. We will continue like we always did and try to create the best music we can. Focusing one good songs with crushing guitar riffs and melodies. I don’t give a shit about what is the newest trend or gets the most attention on social media. For me it’s just all about the music.

REA – Are you worried that Spotify’s algorithm will bury the underground forever?

No, the metal scene itself is taking care of that. That’s why hip hop and rap is so big for the last 25 years and real metal in general (from the mainstream point of view) is total underground with a few exceptions.

REA – The end of the year is approaching, and with it, the beloved (or hated) top lists. Tell me your top 3 for 2025.

Damn, I have no idea about releases from 2025. So I can only name you one right now. Messa – The Spin is a really good album.

REA – Thank you very much for your time. We’ll be eagerly awaiting your exciting return to Spain. Say goodbye to the interview for the readers of REA, who we hope will fill the rooms in the first days of December.

Thank you. We are really looking forward to return to Spain.